Оригинальное название: Dashiell Hammett — This King Business.
Двадцать девятый рассказ из цикла об Оперативнике детективного агентства «Континенталь».
При жизни Хэммета было опубликовано 36 его рассказов об Оперативнике. (8 из них позже были изданы, как 2 романа Хэммета.) 34 из них впервые появились в журнале «Black Mask». Два — в других журналах. «Суета вокруг короля» — один из этих двух рассказов. Он вышел в январском номере за 1928 год журнала «Mystery Stories». Это был дешевый и непопулярный журнал, который, с перерывами, существовал с 1917 года и в 1929 году был окончательно закрыт.
В отличие от той же «Черной маски», у которой хватало фанатов и почти каждый выпуск которой можно найти у коллекционеров, «Mystery Stories» встречается крайне редко. Именно поэтому оригинальный текст «Суеты вокруг короля» был долгое время недоступен, а переиздавалась отредактированная (сокращенная примерно на пару страниц) в конце 1940-х версия рассказа.
Почему рассказ был опубликован именно в «Mystery Stories»? Доподлинно неизвестно. Но в «Black Mask» в то время печатались рассказы, из которых позже будет собран роман «Кровавая жатва». Их публикация закончилась в феврале 1928 года. Видимо, Хэммет отдал в «Маску» историй на несколько номеров, а сам в это время еще решил подкалымить на стороне.
К тому же, «на стороне» вполне укладывается в историю, рассказываемую в «Суете вокруг короля». Потому что в этом рассказе Хэммет выдернул Оперативника с его любимых американских улочек и отправил в Европу. В несуществующую страну Муравию, что на Балканах. В реальном мире существовала Moravian Serbia (Моравская Сербия), у Хэммета в рассказе Muravia — но намек автора понятен.
Да и с детективом в этом рассказе не густо. А если точнее, то детективной составляющей в «Суете» нет совсем.
Сюжет. Парень, получив наследство от отца, рванул от маминой гиперопеки в путешествие. Через какое-то время его мать узнала, что сыну в Европу перевели 3 миллиона долларов. Мать обращается в «Континенталь», чтобы выяснить, зачем ее сыну понадобились такие деньги. Оперативник идёт по следам сына и они приводят его в Муравию. Он выясняет, что сын спонсирует готовящуюся революцию в этой стране. Революцию, по итогам которой сын должен стать королем Муравии.
И практически весь рассказ Оперативник наблюдает за подготовкой и осуществлением переворота. Несколько раз вмешивается в происходящее — сначала чтобы познакомиться с этим сыном, а затем, чтобы сделать его королем. А потом, чтобы спасти этому дураку жизнь и вывезти его из страны.
Рассказ интересный, но выглядит белой вороной в цикле об Оперативнике. Просто потому, что главгерою там особо нечем заняться. Хэммет просто описывает, как с его точки зрения выглядит госпереворот на Балканах. С клюквой и кучей условностей (Оперативник заставляет короновать его клиента под дулом пистолета). Поэтому «Суета» читается, но только на классе писателя, а не из-за хорошего сюжета. Так что читать этот рассказ стоит только ради полноты прочитанной библиографии Хэммета.
6/10
