Оригинальное название: Harry Harrison — The Year 2000 in Birmingham.
Появилось когда-то в Бирмингеме общество любителей научной фантастики под названием «Birmingham Science Fiction Group». Или сокращенно «Brum Group». Точнее, таких обществ было несколько — нас интересует то, что появилось на свет в 1971 году и благополучно дожило до наших дней.
Члены общества несколько раз в месяц собирались в пабах и там, за бокалами пива, бурно обсуждали новинки фантастики. Хорошее времяпровождение. А чем еще было заняться в Бирмингеме 1970-х?
Помимо литературных вечеров с алкоголем, у Общества было всё, как полагается в приличном обществе. Членские взносы, казначей, устав. Был и почетный президент — на эту должность сначала был назначен Брайан Олдисс. Через какое-то время Олдисс затащил в Общество своего хорошего друга Гарри Гаррисона и того тоже назначили почетным президентом.
Еще у Общества был «новостной листок», выходящий ежемесячно, в котором освещались прошедшие встречи, рекламировались встречи новые, а также писались всякие «хит-парады» и прочее. Вверху статьи «шапка» этого листка за июнь 1981 года.
Кстати, об июне 1981 года. Бирмингемское общество фантастики тогда праздновало 10-летие. С гостями, культурной программой и двойной порцией пива в местных пабах. По этому поводу также была выпущена то ли книжка, то ли буклет — под названием «Birmingham SF Group’s 10th Anniversary Souvenir Book». Он/она предлагался гостям всего за пару фунтов.
Помимо различных материалов, посвященных юбилею, в этой книжке был рассказ Гарри Гаррисона под названием «Год 2000-й в Бирмингеме». Написанный специально по этому случаю. Всего несколько страничек.
В «Году 2000-м в Бирмингеме» рассказывалось о том, как Бог решил спустится на землю. Поделиться с людьми мудростью и всё такое. И спустился он 27 июня 2000 года в город Бирмингем. И попал на очередное празднование дня рождения «Brum Group», на котором бодрые старички Гарри и Брайан устраивали мастер-класс по потреблению спиртных напитков. Бог вернулся к себе на Небеса в большой задумчивости.
Понятно, что это просто юмореска. Причем, юмореска для «своих». Мало кому интересная за пределами «Birmingham Science Fiction Group». Как-то оценивать ее качество — напрасный труд. Искать сокрытые смыслы — тем более. «Год 2000-й в Бирмингеме» никогда не входил в «официальную библиографию» Гаррисона. Хотя бы потому, что за исключением той клубной юбилейной книжки никогда нигде на английском не переиздавался.
Уже в новом веке кто-то разыскал этот текст и выложил его в сеть. А в 2014 году этот рассказик издали на русском — в сборнике Гаррисона «Пришельцы, дары приносящие» издательства «Азбука». Но даже это не повод хоть как-то оценивать этот «анекдот для своих».
