Джон Диксон Карр - Отравление в шутку

Оригинальное название: John Dickson Carr — Poison in Jest.

Джефф Марл приезжает в дом Куэйлов, друзей детства, которых он не видел больше 10 лет. В доме царит нездоровая атмосфера. В тот момент, когда приезжает Марл, кто-то пытается отравить миссис Куэйл. Сразу после нее чуть не умирает от яда глава дома — судья Куэйл. С третьего раза у отравителя получается — ночью от яда умирает зять Куэйлов.

В начале карьеры Карр написал серию романов о французском сыщике Анри Бенколене. Рассказчиком в этой серии был американский писатель Джефф Марл. В 1932 году, когда вышел последний, перед большим перерывом, роман о Бенколене — «Убийство в музее восковых фигур», Карр также выпустил «Отравление в шутку», в котором Марл действовал соло, без именитого француза.

Впрочем, дальше статуса «восхищенного работой сыщика статиста» Карр Марла не «пустил». Просто в этом романе Марл наблюдает не за Бенколеном, а за несколькими детективами. Возможно, писатель хотел начать новую серию с этими персонажами. Но в 1933 году вышел первый роман долгоиграющей серии о докторе Гидеоне Фелле и все персонажи «Отравления» были заброшены.

Поэтому «Отравление в шутку» считается первым внецикловым романом Карра. Технически — да, практически — в романе всё одно есть знакомое лицо, Джефф Марл. Ну, это как если бы Агата Кристи написала роман о Гастингсе и без Пуаро.

Помимо вышенаписанного, «Отравление в шутку» — типичный Карр. Большой дом. Большая семья. Убийство. Малый срок расследования — в сутки уложились. Достойное объяснение кто, почему, каким образом. Читателю предоставляется достаточно указаний на личность убийцы — и если читать внимательно, то узнать, кто преступник, можно куда раньше Марла. И как во всех самых ранних работах Карра — полное отсутствие юмора. Если вы привыкли к тому Карру, который не упустит возможности пошутить на страницах своих книг — в «Отравлении» вас ждет убийственно серьезная проза.

Еще одно — в романе нет «убийства в запертой комнате». Смерти происходят при «открытых дверях», а потому в романе нет очередной «невероятной разгадки». Надо просто следить за перемещением обитателей дома.

Еще одной загадкой романа становится личность того, кто раскроет преступление. В прологе Марл беседует с человеком, раскрывшим дело, но не называет его. Марл наблюдает за несколькими «сыщиками». И только в самом конце становится понятно, кто из сыщиков додумается до разгадки. Необычный ход, хоть и не слишком увлекательный.

7/10