Пратер не начинал с рассказов, как многие писатели того времени. У него как-то достаточно просто получилось сразу начать с романов. В 1949 году он решил стать профессиональным писателем, второй из написанных им романов опубликовали уже в 1950, и заверте…
За 1950-52 года Пратер опубликовал аж 10 романов, но затем стал сбавлять обороты. Далее он переключился на размеренный темп, всего-то по 1-2 роману в год. Зато с 1953 года он начал активно писать рассказы, работая сразу с несколькими журналами. Manhunt, Accused, Thrilling Detective, Adam, Menace. Особенно плодотворно оказалось сотрудничество с Manhunt, который опубликовал в 1953-54 годах сразу 7 рассказов Пратера.
«Сногсшибательные проделки» — это третий из написанных Пратером рассказов и второй, опубликованный в журнале Manhunt. И было это в мартовском номере за 1953 год. Обложка этого журнала вверху поста. Где-то там на ней, во втором ряду авторов, можно разглядеть и фамилию Пратера.
Оригинальное название рассказа — «The Sleeper Caper» и надо иметь большую фантазию, чтобы придумать ему такой перевод. В России рассказ переводили один раз, было это в начале 1990-х, и делала перевод какая-то безвестная переводчица, у которой в списке работ всего-то и числится, что пяток рассказов Пратера, переведенных в один год.
Скажем прямо, Пратер в рассказах никогда особо не блистал. Это не Чандлер или Хэммет. В романах у него еще получалось расписать детективную интригу, сдобрив ее обильно юмором. В рассказах — нет. Вот и «Проделки» получились… точнее, не получились.
Шелл Скотт приезжает в Мексику, чтобы разобраться с мошенничеством на ипподроме. Знакомится с неподкупным жокеем, которого через пару дней убивает коварная мафия. Затем бандиты долго бьют Скотта, который после этого берет свой пистолет и убивает пару местных бандитов. Финал.
Детективной интриги — ноль. Прямой рельсовый сюжет, без изысков. Юмора — тоже ноль. Только пафосный гнев в отношении бандитов. Очередная «красавица в обнимку» в наличии — но без нее, наверное, и рассказ в печать бы не приняли. В общем, в рассказе нет ничего, что сделало произведения Пратера популярными. Это больше не про него, а просто калька с простоватых произведений авторов 20-х годов (например, из «Black Mask»).
Собственно, особого интереса читать рассказ и нет. Да и на бумаге он у нас не переиздавался уж четверть века. Но в интернете текст найти можно.
К концу 50-х Пратер перестанет клепать рассказы на потоке. Зато ранее написанные рассказы автор начал объединять в сборники. «Сногсшибательные проделки» вошли в первый из подобных сборников — «Have Gat — Will Travel» (6 рассказов о Шелле Скотте), вышедший в 1957 году. В составе него этот рассказ и переиздается до сих пор.
3/10
