Оригинальное название: Richard Prather — Bodies in Bedlam.
Второй роман Пратера. Вышел в 1951 году.
После того, как вышедший в 1950 году дебютный роман Пратера, «Дело об исчезнувшей красотке», глянулся читателям, издательство Fawcett «нагрузило» автора работой. Пиши, мол — мы издадим. Пратер размял пальцы и за 1951 год написал 3 романа о частном детективе Шелле Скотте. Не так плохо для начинающего автора. Дальше будет больше — в 1952 году у Пратера будет выпущено уже 6 романов. Чтобы рынок мог переварить такое количество Пратера, будут придуманы 2 псевдонима. А вот дальше писатель уже будет сбавлять обороты — количество романов у него уменьшится до 1-2.
Так, «Тела в бедламе». Вечеринка кинокомпании, по случаю окончаний съемок очередного фильма. Несколько сотен человек — все в масках. На вечеринке присутствует и детектив Шелдон Скотт — его пригласил продюсер фильма. Во время вечерники Скотт ссорится с одним быком по имени Брэйн. Дело доходит до драки. А через несколько часов Брэйна находят мертвым, с перерезанным горлом. Одним из главных подозреваемых в этом убийстве становится Скотт. Косые взгляды окружающих не устраивают детектива и он старается сам побыстрее найти убийцу.
Пратер решил ничего «не ломать» в формуле «Исчезнувшей красотки». Убийство, связанное со Скоттом. Дело чести и всё такое. Несколько крутых бандитов, чтобы было с кем драться. Несколько красивых женщин, чтобы было с кем общаться. Обязательная «дева в беде». Много беготни, несколько драк, парочка «и звездочки закружились у меня над головой».
Брэйн оказывается шантажистом. Причем, шантажирует он только молодых симпатичных актрис. Поэтому Скотт в романе их по очереди опрашивает, позволяя Пратеру расписывать страницу за страницей флиртом и сексом. А чтобы весь роман не был сплошной патокой, у Скотта выходит конфликт с большим (в прямом и переносном смыслах) гангстером и парочкой его подручных — будут там и драки, и стрельба, и трупы. А как выясняется в конце — весь этот конфликт возник из-за недопонимания. И нужен он был Пратеру только для «экшна» в романе, а не для сюжетных коллизий. Ну, такое себе.
Когда роман наматывает приличное количество страниц, Скотта «озаряет» именем убийцы. Стрельба. Хорошие победили.
Именно что детективный сюжет в «Телах в бедламе» лучше, чем в предшественнике. Пратер потихоньку начал учиться писать если не замысловатые, то хотя бы просто качественные сюжеты. Но сам роман в целом — пока еще скромный середняк. Напичканный всякими внесюжетными глупостями. Второй блин комом.
6/10
