Оригинальное название: Richard Prater — Case of the Vanishing Beauty.
Первое дело частного детектива Шелла Скотта. К Скотту приходит клиентка, Джорджия Мартин. У нее пропала сестра, Трейси. Скотта нанимают для поиска Трейси, но сначала он должен сопровождать Джорджию в некий ночной клуб. Детектив не очень понимает, зачем это надо, но клиентке виднее. А после посещения клуба Джорджию убивают. Теперь Шеллу Скотту нужно найти не только Трейси, но и убийц Джорджии.
Историю Пратера многие знают. Дядька служил в армии. Ушел со службы с 1949 году, с твердым намерением стать писателем детективов. Колоссальный успех Спиллейна в 1947 году, когда его дебютный роман «Я сам вершу свой суд» сходу начал продаваться сотнями тысяч экземпляров, многим накренил головы. Количество детективщиков росло, как на дрожжах. Пратер решил поучаствовать в этих крысиных бегах.
Чуть меньше народу знает, что «Дело об исчезнувшей красотке» было не первым романом Пратера. В 1949 году он написал первый роман, но он тогда не был опубликован. Этот роман после нескольких переделок станет четырнадцатым романом о Скотте под названием «Яичница из гангстеров». Второй же роман Пратера, «Дело об исчезнувшей красотке», был опубликован и стал отличным трамплином для карьеры писателя.
И это не столько заслуга Пратера или показатель выдающихся качеств романа. Просто Пратеру тогда сильно повезло. В 1950 году издательство Fawcett запустило линию дешевых книг в мягкой обложке. Это сейчас покетами никого не удивишь, а тогда это было «новое слово». С лозунгом «продаем дешево, но берем свое на огромных тиражах», серия покетов «Gold Medal» стала одной из ключевых в жанре детектива — она включала в себя сотни/тысячи наименований и выходила на протяжении десятилетий. Пратер со своей «Исчезнувшей красоткой» попал в эту серию в первый год ее жизни, обеспечив себе и тиражи, и узнаваемость. Повезло.
При этом Пратер ничего выдающегося не изобретал в «Красотке». Наоборот, большими кусками брал идеи у «старших товарищей». Две дочери богатого человека. У одной проблемы с наркотиками/шантажом. У второй тоже всё не просто с бандитами. Это вообще-то Чандлер. «Глубокий сон». Да и Чейз к тому времени успел этот сюжет переписать в серии о Вике Мэллое. Частный сыщик и его лучший друг полицейский — расхожий штамп. Религиозные секты, метатели ножей, близнецы-убийцы — всё это очень похоже на какой-то трэш. Ну, или на штампы тогдашних американских детективов.
Своей фишкой Пратер сделал ненавязчивый юмор и легкий налет эротики (не как у Спиллейна, где раз и в койку, а с многостраничным флиртом). Прокачает этот «скилл» Пратер в последующих романах, а в «Пропавшей красотке» все пока в зачаточном состоянии.
Детективный сюжет в романе максимум на троечку. Муторные многостраничные объяснения «разгадки» в конце выдают новичка. По роману в целом — забавный, интересный, местами напряженный. Но какой-то угловатый. Написанный человеком, который еще не набил руку на «захватывающем приключалове». Но этот роман положил начало серии из 36 романов, выходившей почти 40 лет.
6/10
Один комментарий к “Ричард Пратер — Дело об исчезнувшей красотке (1950)”