Дебютный альбом проекта музыкантов классического состава группы Rage.
1987 год. Из группы Rage, на тот момент квартета, выпустившей два альбома (плюс еще один под вывеской Avenger), разбегаются все музыканты, кроме вокалиста/басиста Питера «Пиви» Вагнера. На смену им в группу приходят два новых персонажа. Это гитарист Манни Шмидт и ударник Крис Эфтимиадис. В таком составе Rage записывает в 1987-90 годах три альбома, довольно средних по качеству, а позже рождает два шедевра — альбом 1992 года «Trapped» и альбом 1993 года «The Missing Link». Эти альбомы были не то, что лучшие у Rage на тот момент, а одни из лучших альбомов в жанре последней десятилетки прошлого века.
Затем подкрадывается 1994 год. Пиви хочется утяжелить музыку и для этого он хочет взять в группу второго гитариста. Манни категорически отказывается играть с кем-то в паре. И Манни, разругавшись с Пиви, покидает Rage. А Пиви берет на его место двух новых гитаристов и выпускает в 1995 году зубодробительный трэшевый альбом «Black In Mind».
Следующая контрольная точка — 1999 год. Из группы Rage во второй раз уходят все музыканты, кроме бессмертного Пиви. В том числе уходит и барабанщик Крис.
Перематываем еще вперед. 2014 год. Пиви, Манни и Крис как-то сумели утрясти все свои разногласия и решили поиграть вместе. Поиграть те самые старые песни, которые в начале 90-х их прославили. О студийной работе на тот момент и речи нет — ребята просто хотели проехаться по фестивалям и порадовать ностальгирующих фэнов. Встал вопрос о названии — группа Rage себя прекрасно чувствует в очередной своей инкарнации и под этим названием выступать как-то не комильфо. И эта старая троица называет свой проект Refuge — по названию одной из своих старых песен.
Вы таки будете смеяться, но в 2015 году Пиви опять остается в Rage в одиночестве — от него в третий раз уходит весь аккомпанирующий состав, включавший в себя на тот момент гитариста Виктора Смольского и ударника Андре Хильгерса. Пока подбираются новые музыканты в группу, Пиви продолжает выступать с Refuge.
В 2016 году выходит первый альбом Rage четвертого созыва — «The Devils Strikes Again», на котором группа возвращается к музыке периода «Black In Mind». Однако и Refuge свою деятельность не прекращает, и летом 2016 года появляется новость о том, что Refuge перестает быть полностью концертным коллективом и ребята обязательно запишут новый альбом с новыми песнями.
Тогда же был заключен договор с лейблом. Вот только не с крупным немецким лейблом Nuclear Blast, на который подписан Rage, а с маленьким итальянским лейблом Frontiers. То есть о мега-раскрутке проекта речь в этом случае не шла, и создавалось ощущение, что музыканты этим Refuge действительно занимаются для души. В интервью Пиви говорил, что Frontiers им нравится, в том числе и тем, что никуда их не торопит.
Frontiers Refuge действительно никуда не торопил и запись нового альбома заняла у группы два года. При этом вперед него Пиви успел записать еще один альбом Rage, «Seasons of the Black» в 2017 году. Альбом же Refuge «Solitary Men» (слегка измененное название еще одной песни Rage периода Пиви-Манни-Крис) вышел 8 июня 2018 года. Frontiers выпустил альбом в диджипаке, с бонусной песней «Another Kind of Madness». Но поскольку издания, отличного от диджипака, у лейбла не выходило, то этого бонуса не было только в цифровой версии и на дорогом виниле.
В России альбом тоже вышел официально летом 2018 года. У нас его выпустил Айронд. Черт, я думал, что эта фирма уже давно загнулась, а вот оно как — существуют еще и даже чего-то выпускают. Айронд альбом издал в стекле, но с диджипачным бонусом. И на том… Издание Айронда я и купил.
Оформление. Джевел. Буклет на двенадцать страниц. В буклете тексты песен (все, включая бонусную), обращение группы к поклонникам, куча фотографий музыкантов (как современных, так и из начала 90-х). На последней странице буклета напечатаны обильные «спасибо» от музыкантов. На инлее напечатана информация о записи. На заднике — еще фотографии музыкантов и треклист.
Слушаем. Было бы странно услышать на этом диске что-то отличное от того хэви/павера, что нарезали Rage в начале 90-х — в конце концов проект создавался не для экспериментов, а ради ностальгии. И музыканты не подвели. На «Solitary Men» звучит именно что тот самый Rage, который когда-то звучал на «Trapped» и «The Missing Link». Мелодичный хэви/павер/спид, которым когда-то славился Rage. Никаких трэшевых и симфонических заморочек, в которые Rage подался потом. Крис молодцом, Манни выше всяких, песни — отличные.
Но есть пара «но». Во-первых, голос Пиви уже не тот. И хоть Вагнер и не пытается здесь рычать или демонстрировать еще какие-то вокальные фишки позднего Rage, но время не обманешь — голос у него совсем не тот, с которым когда-то был записан «Trapped». Но это еще в допуске.
Второе «но». Весь альбом меня не оставляло ощущение, что я всё это уже слышал. Официально на альбоме три переделки старых песен. «Hell Over Freeze» — это переделка ранее не публиковавшейся песни «Like a Gun with Twisted Barrel» (в интернете можно найти ее демо) с новым текстом. «Waterfalls» официально тоже не выпускался, но демо этой песни было включено в юбилейный сборник «The Sounchaser Archives» 2014 года. А «Another Kind of Madness» когда-то выходила бонусом на некоторых изданиях альбома «The Missing Link» — а на этом диске расположилась ее перезаписанная версия. Остальные песни официально числятся новыми. Но эти песни так обильно пользуют старый материал Rage в плане мелодий и музыкальных ходов, что ощущение того, что я слушаю попурри из старых альбомов Rage просто не отпускает.
Ладно. И пусть. Никто и не ожидал, что Refuge окажется сверх-хитовым проектом, который родит новый ориентир жанра. Музыканты просто играют то, что им по кайфу. И выбор лейбла и пофигизм по срокам выпуска альбома показывают, насколько им пофиг на коммерческий потенциал релиза и возможные оценки рецензий. Иногда надо что-то делать и просто для себя.
Персонально за себя скажу, что я доволен этим альбомом, как слон. Да, переделки старого материала, но ведь уже четверть века прошла, так чего же не обновить звук и лирику? А большего мне и не надо было от этого диска. И «Solitary Men» я поставил на полку рядышком с «Trapped» и «The Missing Link».
Кстати, интересно получается. Refuge нынче занимается музыкой Rage 1992-93 годов. Нынешний Rage занимается перепевками себя же, но эры «Black In Mind». А тем, кому по душе Rage 2000-х — тем пожалуйте в новый проект Виктора Смольского «Almanac», который уже два альбома выпустил. Учитесь всякие Арии и прочие Кипеловы, как надо грамотно заниматься почкованием музыкальных проектов. Но это так, к слову.
8 / 10
