Оригинальное название: Richard Prather — The Double Take.
Утро для похмельного Шелла Скотта начинается неважно — его пытается застрелить незнакомая девушка. Которая при этом обвиняет Скотта в том, что он вор. А Скотт, после этого вернувшийся в свой офис, обнаруживает там незнакомого мужчину, который представляется ему… Шеллом Скоттом.
Группа мошенников продавала доверчивым гражданам разные магазины. Настоящие владельцы магазинов сильно удивлялись, когда к ним приходили «новые хозяева». А если у доверчивых граждан появлялись сомнения в чистоте сделки, то мошенники подсовывали им известного частного детектива — Шелла Скотта, который успокаивал будущих потерпевших. Настоящему Шеллу Скотту очень не понравилось то, что его имя использовали в своих аферах мошенники, а потому он в течение одного дня всех их выявил и обезвредил.
Когда в конце 1940-х Пратер начинал свою писательскую карьеру, он писал исключительно романы. Потому что, куда продать романы Пратер знал, а вот с рассказами у него не было «рынков сбыта». Это изменилось в 1953 году, когда появился амбициозный журнал «Manhunt» — который почти 15 лет оставался одним из самых популярных периодических изданий, сосредоточенных на детективной тематике.
Журнал предложил Пратеру сотрудничество. Писатель не отказался. Первый написанный Пратером рассказ, «The Best Motive», появился в самом первом выпуске «Manhunt» в январе 1953 года. После этого Пратер несколько лет довольно активно писал рассказы. Помимо «Manhunt» там подключились и другие издания — у Пратера теперь было куда предлагать свою «малую форму».
В 1953 году у Пратера было опубликовано 7 рассказов. Из них 5 вышли в «Manhunt». «Двойной выигрыш» был шестым рассказом Пратера и четвертым для «Manhunt».
Пратер в начале карьеры писал рассказы по принципу «рассказ — это маленький роман». Чтобы внятный сюжет, с интересными поворотами и обилием действия. (Позже Пратер «обленится» и его рассказы станут заметно скучнее.) Вот и «Двойной выигрыш» такой же. Событий рассказа Пратеру хватило бы и на роман. Утрамбовав всё это в небольшое произведение, он просто сделал историю максимально динамичной. Прекрасный образчик американских детективов 1950-х получился.
Впоследствии «Двойной выигрыш» неоднократно переиздавался. Как разных журналах/антологиях, так и в авторских сборниках Пратера. Заострить хотелось бы только на одном переиздании. Журнал «Man’s World». Выпуск за декабрь 1957 года. В верхнем левом углу обложки как раз рекламируют этот рассказ Пратера. Всё дело в том, что в этом журнале рассказ переименовали в «The Blonde Twist» — новое название журналу проще «продать». Отсюда и пошло гулять по интернетам двойное название у этого рассказа.
7/10
О других произведениях Ричарда Пратера вы можете почитать по этой ссылке.
