Одиннадцатый альбом Iron Maiden. Вышел 23 марта 1998 года.
Не очень люблю писать про оверизвестные альбомы известнейших групп. Особенно, старые альбомы. Там и без меня про эти альбомы все интернеты полнятся как подробными рецензиями, так и наколенными отзывами. Смысл что-то добавлять? Но иногда хочется и самому отметится умными словами. Причина? Ну, по разному.
Вот смотрите. «Virtual XI» Железной Девы. Второй и последний альбом с Бэйли на вокале. С момента его выхода и по сию пору в моем субъективном рейтинге «Лучшие альбомы Девы» этот альбом уверенно занимает последнее место. И до него у группы выходили спорные альбомы и после, но почетное место «Виртуала» они поколебать не смогли.
А тут я случайно заглянул на отечественный Darkside и узрел, что у этого альбома там средняя оценка 9 из 10. 13 рецензий, в почти каждой из которых альбом этот хвалят на все лады. Серьезно? Какой-то диссонанс с моим внутренним мироощущением. То ли лыжи не едут, то ли одно из двух. Для проверки еще глянул иногородний Metallum и успокоился — там у альбома оценка 63 из 100 (на основании 22 рецензий). Да, вот с этим я более-менее согласен. (Хотя на том сайте и «Fear of the Dark» имеет оценку 65 — с чем я уж никак с господами иностранцами не могу согласиться. Но об этом в другой раз.)
К Бэйли я ровно отношусь. Он поет и хуже Дикинсона, и хуже молодого ДиАнно. Но не настолько плохо, чтобы из-за его вокала проклянуть весь альбом. Я, знаете ли, со временем даже «The X Factor» «распробовал» и вокал Бэйли этому никак не помешал. А на «Виртуале» Бэйли пел даже лучше, чем на «Факторе».
Что не так с «Virtual XI»? Звук, стиль, композиторские решения, затянутость.
Звук. Будь это альбом группы «Крошка Енот» из Нишнего Алтуфьево — вопросов бы не было. Глуховато, неразборчиво, но терпимо. Но топовая команда с большими бюджетами с таким посредственным звуком записываться права не имеет. (Да, «Death Magnetic» это тоже касается.)
Стилевые новшества. После мрачного «Фактора» группа решила пойти в чуть другую степь. Хард-рок. Чуть увеличили количество клавиш, чуть помягче сделали гитары кое-где. Рока на альбоме не много, но иногда вот прям веет олдовыми U.F.O. и иже с ними. Как по мне, так это та самая ложка дегтя, которая только ухудшает восприятие альбома.
Да, вот то, что я там вышел вещал о Бэйли, не относится к тому, что на альбоме его нереально МНОГО. Я не знаю, из каких соображений группа так решила, но там, где раньше у Девы была бы соляга, на «Виртуале» обязательно присутствует Блейз, который что-то там поет. Кого не заколебала фраза из «The Angel and the Gambler» про «Don’t you think», повторенная за песню, наверное, больше сотни раз? Там песня под 10 минут идет и наполовину ее можно было укорачивать — там нет никаких музыкальных предпосылок к такой необъятной продолжительности. По итогам песни остается только сильная усталость от огромного количества Бэйли в ней.
И была бы она там одна такая. Но ровно тот же ход с бесконечным повторение одной фразы втиснут и в «Don’t Look to the Eyes of a Stranger». И снова продолжительность в 8 с половиной минут ничем не обоснована, кроме глупого затягивания. Да и еще в нескольких песен на альбоме многовато повторов одних и тех же фраз. (Тот же «The Clansman» могли бы на несколько минут подрезать — нет там музыки на 9 минут.)
Что в итого. На альбоме хватает хороших песен. Открывашка «Futureal» не хуже (но и не лучше) аналогичной открывашки с, допустим, «Fear of the Dark». «The Clansman» — крутой эпик. «Como Estais Amigos» — шикарная баллада. И остальное на уровне. Категорически не нравятся мне только 2 вещи — «The Angel and the Gambler» и «Lightning Strikes Twice». Но. Всё это песенное великолепие средне записано, плохо аранжировано и отмечено нецелевым использованием талантов вокалиста. Слушать «Virtual XI» можно, но звучит он уж слишком вымученно и тоскливо.
Дальнейшее уже история — меньше, чем через год после выхода «Virtual XI» Бэйли попросят на выход и «смутное время» для Девы будет закончено.
6/10
