
В 1999 году Iced Earth подготовили пятипесенный миньон, дабы попытаться пристроить его на радиостанции. С радио не срослось, но решили, что негоже добру пропадать и 19 апреля 1999 года выпустили его как лимитку. 1500 копий, распространение только на концертах. Миньон разошелся по фанам, стал коллекционной редкостью. (На discogs.com, вон, какой-то деятель 50 долларов хочет за него, без стоимости пересылки. Удачи ему, в его коммерческой деятельности.)
И Century Media решила его переиздать в нелимитированном виде. А чтобы релиз был попривлекательнее, добавили в него еще две песни. И 8 января 2001 вышел обновленный релиз. И чтобы не запутаться, на заднике диска написали — год издания 2000. А в 2005 году лейбл Фоно издал вот эту, вторую версию в России по лицензии.
Оформление. Стекло. 2-х страничный буклет. Одна и та же фотка группы на инлее и заднике. Небогато, но судя по сканам в интернете — диск во всем мире в таком виде выходил.
Слушаем. Из-за первоначальной направленности на радио, запихали на диск три баллады прошлых лет, да добили двумя каверами. Две баллады, Melancholy и Watching Over Me взяты с прошлого альбома Something Wicked This Way Comes и одна, I Died for You с более раннего The Dark Saga.
Melancholy. Хорошая песня, с красивым припевом и отличной солягой Шаффера. У нее есть один, зато существенный минус — очень нудные и тоскливые куплеты. Беспросветный мрак, и чуть не дрожащий голос Барлоу.
Watching Over Me. Melancholy, часть 2. Монозиготные близнецы. Медленные и печальные куплеты, ударный припев, красивое соло. Но на этот раз песня — в десятку. Красивая акустическая гитара в куплете. Барлоу по нормальному всё это спел. И всё заиграло. Одна из лучших баллад в дискографии группы и по сей день.
I Died for You. Вот это более ранняя песня, чем две предыдущих, но по ее лекалам их лепили. Я всё понимаю, но Watching Over Me это пошаговая калька с нее. Нет, песня хорошая. Акустическая гитара в куплете, утяжеляющийся и разгоняющийся припев, плюс очередная соляга от Шаффера и проникновенный голос Барлоу. Но, блин, они же о-ди-на-ко-вы-е. Когда по разным альбомам были раскиданы, не так в глаза бросалось. А тут их поместили на один диск, ладно хоть не подряд поставили, а через одну.
Shooting Star. Вот еще когда первый раз слушал диск, сразу подумал — кавер. Посмотрел в буклет. Автор — Роджерс. Ни о чем мне это не сказало. Потом уже узнал, что это группа была, Bad Company. Какие-то легенды рока из Англии. А сама песня 70-х годов. Ну и чувствуется, что не Iced Earth это писали. Не их стилистика, и им вообще не идёт. А мелодию из песни за много лет уже другие группы поюзали не раз и не два. Не понравилось.
Electric Funeral. А вот тут и буклет смотреть было не надо. Кто-кто, а Black Sabbath узнается на раз. И у песен БС есть такая замечательная особенность — их очень трудно испортить. Вот и IE не удалось. Отличный трек. Такая мрачная вязкая думовая атмосфера, с отличной гитарой Шаффера и чуть выдвинутыми вперед ударными.
Ну и две песни, что на переиздании добавили.
The Ripper. И тут в буклет не понадобилось смотреть. Джудасы!! Их тоже проблематично испоганить. И в этот раз по музыке всё в ёлочку, нормально сыграно, близко к оригиналу. Но! При всём уважении, где Барлоу и где Хэлфорд. Против оригинала кажется, что поёт какой-то цыпленок. Все равно что Грин Дэй будут Сатирикон перепевать. Нафиг-нафиг такие переделки. А писался этот кавер для одного из трибьютов Джудасам. Еще включался бонусом в The Dark Saga.
Colors. Боевик группы с дебютного альбома. Здесь взята концертная версия с Афинских выступлений. Странно, что ее на изданный концертник не включили — места там еще много было. Отличный ранний боевик, с околотрешевыми риффами, сменами ритма и отчаянными воплями вокалиста.
Итого. Случайно проходящим мимо нафиг не надо. Для любителей группы — не так много тут эксклюзивного вменяемого материала. Разве что коллекционерам. И тут вот еще больше захотелось то, старое издание за 50 баксов с дискогса.
7/10
О других альбомах ICED EARTH вы можете почитать по этой ссылке.