Второй альбом Iced Earth. Вышел 11 ноября 1991 года.
Этот альбом — яркий пример того, почему я не очень люблю писать про свои любимые альбомы. Включаешь трезвую голову и крутишь аналитику — ясно видишь ряд недостатков на альбоме. И запись глуховата (на оригинальном варианте, на ремастере этот косяк слегка поправили). И с мелодикой напряженка. А ритм-гитара пилит настолько одинаково, что у половины песен альбома получилось практически идентичное вступление. И скучноватых эпизодов в песнях хватает — взять хоть среднюю часть «Desert Rain».
Вот, а потом выключаешь «трезвую голову» и говоришь сам себе — к черту аналитику. Этот альбом ми-ми-ми и вообще одно из лучших творений IE за всю их карьеру. Точка. Заглянул на Metallum, посмотрел рейтинги — у «Night of the Stormrider» наивысший рейтинг среди всех студийных альбомов группы. Значит, в мире хватает тех, кто думает про этот альбом так же, как я.
Ладно, пойдем по хронологии. 1991 год. IE выпустили дебютный альбом. Добротный, но не самый популярный. Основные претензии — к не самому качественному вокалу. Итог — Шаффер увольняет тогдашнего вокалиста и берет на замену некоего Джона Грили. Параллельно в группе меняется барабанщик. В сентябре 1991 года за пару недель IE записывают второй альбом.
В Европе альбом выходит в ноябре того же года. В США — весной 1992 года. Так получилось, что у разных изданий альбома были разные обложки. У винила — своя. У CD — своя. Еще новые обложки появлялись на разных переизданиях альбома. По этой статье раскиданы 3 разные обложки «Night of the Stormrider». Точно есть четвертая и пятая — но их я не нашел в интернете с приличным качеством.
В 2002 году Century Media выпустил «Night of the Stormrider» с обновленным звуком и оформлением. Я об этом отдельно упоминаю потому, что в 2004 году Фоно официально выпустит в России именно версию альбома 2002 года — и это будет единственное лицензионное издание «NotS» в нашей стране.
Со времен дебютника в музыке группы поменялось немногое. На «Night of the Stormrider» группа всё так же пилит то ли трэш с сильным влиянием павера, то ли уже павер с ударной дозой трэша. Ну, и еще спидовые корни до конца не отпускают. Получаются у группы жесткие песни, построенные на трэш-риффах, к которым пришивают мелодику и прочие красивости.
Изменения в музыке скорее качественные, чем количественные. Усилилось присутствие синтезатора. Структура песен стала заметно более навороченной. Новый вокалист умеет в несколько типов вокала и вовсю этим пользуется. Альбом утыкан хитами так, что будьте любезны. А песни «Angels Holocaust» и «Pure Evil» с этого альбома не покидали (надолго) концертные сетлисты группы на протяжении всей ее карьеры. Похуже прочих вещей на альбоме звучат разве что балладистая «Reaching the Vision» — всё-таки главные баллады Шаффера еще будут впереди.
Если вы совсем неофит и плохо представляете себе, о музыке какого типа распинался в этом тексте автор, то вот вам ориентир — Iron Maiden 1980-х, но с активным заходом на территорию трэша. Iced Earth вот вообще ни разу не хуже английских гигантов ни по качеству музыки, ни по навороченности аранжировок, ни по удовольствию от прослушивания.
После выхода «Night of the Stormrider» Шаффер полается с лейблом. Выпуск нового материала застопорится. С Century Media лидер IE дела свои порешает, но следующий альбом группа выпустит только в 1995 году. Там опять сменится вокалист — Грили уйдет, придёт Мэтт Барлоу. У Барлоу вокал такой, больше ориентированный на пауэр. И с новым вокалистом музыка IE станет меняться. «Night of the Stormrider» останется вторым и последним альбомом «того самого IE», который сгинет без следа через пару лет.
9/10
О других альбомах ICED EARTH вы можете почитать по этой ссылке.
