Оригинальное название романа — «Nerve», так что вариант перевода «Нерв» (под которым он регулярно на русском издавался) наиболее точен. Но, когда роман впервые был опубликован на русском — а было это еще в 1970-е — то название ему «придумали» «Кураж». Поэтому этот «Кураж» как-то на русском и прижился.
Еще роман успел побывать в России «Смертью на ипподроме» и «Подлостью» — это в начале 1990-х, в эпоху рассвета «желтушных названий». А в новом веке Центрполиграф отметился, выпустив этот роман под названием «Мужество». Ну, ЦП тоже были знатными мастерами по высасыванию названий из пальца.
В романе рассказывается история жокея Роберта Финна. Он молод и не считается опытным, поэтому скакать ему доверяют лишь на всяких бесперспективных клячах. Но вот Финн получает свой шанс. Побеждает, еще побеждает. И становится новой восходящей звездой скачек. Его «взлет» очень быстро обрывается — Финн начинает проигрывать одну гонку за другой, а на ипподромах начинают распространяться слухи о том, что жокей потерял «кураж» и уже нигде не способен победить. Вот только Финну кажется, что его проигрыши кто-то подстроил. И дурные слухи о нем тоже кто-то распространяет намеренно. И не только у Финна дела идут так плачевно — еще несколько жокеев незаслуженно попадают в маховик дурных слухов.
В 1962 году вышел первый детективный роман Фрэнсиса, «Фаворит». Бестселлер. Бывший популярный жокей и тогдашний журналист написал очень популярный детектив. Публика ждала продолжения. Чтобы детектив и чтобы про лошадей. Фрэнсис потратил пару лет и выпустил второй детективный роман. Собственно, «Кураж».
«Кураж» был написан примерно также, как и «Фаворит». Ипподромы, скачки, жокеи. Похожие типажи персонажей. Сильно схожие характерами главные герои. Романтические и мелодраматические идеи в текстах. Отличия же были в том, что а) во втором романе Фрэнсис стал писать чуть лучше и б) «Кураж» не был детективом.
Этот роман — это криминально-производственно-приключенческий роман. Но не детектив. Один труп в романе есть — он и на обложку первого английского издания романа попал — но это было самоубийство. На первой же странице книги совершенное — что лучше привлечет внимание читателя, чем труп с дымящимся пистолетом в руке в первой паре абзацев? Но затем «Кураж» оборачивается рабочими и бытовыми проблемами Финна. Без признаков детектива — в романе так никого не арестуют и не посадят. И такой подход у Фрэнсиса в дальнейшем будет неоднократно встречаться — он будет писать околокриминальные истории о сильных духом людях. А не детективы.
«Кураж» был написан лучше, чем «Фаворит». Но, увы и ах, детективный дебют стал бестселлером, а «Кураж» (и все последующие романы Фрэнсиса) так и остался в тени дебюта — просто еще один «хороший детектив от автора «Фаворита».
9/10
