О том, что после записи альбома The Holographic Principle у группы остались бесхозные песни, Симона Симонс рассказывала в интервью еще до выхода THP. Мол записали больше песен, и некоторые просто не поместились. Оно и понятно, The Holographic Principle длился больше 70 минут, и к нему на диск уже просто ничего не помещалось, а делать двойной альбом группа не захотела — это тоже понятно, ведь и так было полно изданий альбома на двух и на трех дисках (с акустическим и инструментальным дисками). Ну, остались песни и остались, бывает. Потихоньку бы пристроили их по сборникам, да по переизданиям. Но. The Holographic Principle неожиданно взлетел, и стал самым продаваемым альбомом Epica. Не миллионные тиражи, конечно, но место в чартовой десятке в пятке европейских стран, и хоть какое-то попадание в американские чарты. Для такой группы всё одно прыжок выше головы.
Потому было принято решение не распылять эти подвисшие песни, а выпустить их отдельным релизом, о чем и было объявлено в июне 2017 года. Релиз назвали The Solace System, выход наметили на 1 сентября. (Если учесть, что с 31 августа у группы начался тур по США на 20 с лишним концертов, то у релиза появляется еще больше смысла — надо же в туре какую-то новинку засветить и продавать ее на концертах.)
The Solace System выпустил Nuclear Blast. В США и Японии в джевеле, в Европе в диджипаке и на виниле. Но треклист везде был одинаковым. В России диск выпустил Союз, его издание я и купил.
Оформление. Шестиполосный диджипак. С одной его стороны обложка, да пара фоток группы. С другой — большая общая картинка на тему космоса. Буклет на двадцать страниц. В буклете тексты всех песен, фотографии группы, состав (там целая страница исполнителей), информация о записи (всё совпадает с техданными The Holographic Principle, ведь записывались они вместе), две страница «thanks» и нереально большое количество уникального арта. Вообще, релиз выглядит очень дорого — Наклеры не пожалели денег для своих «звезд».
Слушаем. Шесть песен. Тридцать минут. Всё то же, что и раньше — два вокала, оркестр, хоры. Какие-то из песен уже были засвечены раннее.
The Solace System вышла синглом 23 июня 2017 года. (Картинка с этого сингла использована при оформлении диджипака). Прикольная быстрая песня, но как обычно, перебор с оркестром. Самая попсовая и легко ложащаяся на уши песня на диске.
Fight Your Demons. Выходила на однопесенном диске, как приложение к какому-то крутому туровому изданию The Holographic Principle. Самая сбалансированная песня альбома. Гитарный чес и вокалы отдельно (мужскому вокалу хоть дали где развернуться), куски с хорами и оркестром отдельно, и в кои-то веки у группы они не мешают друг другу. Хороша.
Architect of Light и Wheel of Destiny нигде ранее не светились. Первая — дрянь. Слеплена по принципу: «нет идей? фигачьте побольше оркестра и прокатит!» Такие песни еще на The Holographic Principle надоели. Вторая потяжелее, повнятнее, с обильным использованием харш-вокала, да и вообще там оркестр на вторые роли загнан. Нормально.
В октябре 2016 года к немецкому журналу Sonic Seducer было приложение в виде двухпесенного EP Epica. Свежий хит Edge of the Blade, и эксклюзивом песня Immortal Melancholy (Classical Version). Затем на бонусном диске к полноформатнику The Acoustic Principle засветилась Immortal Melancholy (без указания версии, но понятно, что в акустической). А на японском издании The Holographic Principle был бонус Immortal Melancholy (Piano Version). А теперь вот на The Solace System появилась четвертая версия песни, отличающаяся от предыдущих. И все эти версии — развод. Там обычная балладка, под перебор акустической гитары и еле тянущей Симоны. Ну там в одной версии квартет струнных добавили, в другой пианину, в третьей струнные выкинули, а скрипку добавили. Фигня это всё. Да и песня ни о чем.
Decoded Poetry. Ранее не публиковалась. Мощный среднетемповый эпик, со скоростными вставками. Первую половину песни — просто отлично. Сильная гитарная основа, два вокала. Потом идеи кончились и погнали оркестровку и хоры. Стало не так интересно, но терпимо.
Итого. Думал, что будет хуже. А то на такие довески к альбомам обычно такой шлак пихают. (Вспомнить хоть Beyond Magnetic). А тут ничего, на уровне, не хуже полноформатника. Совсем никчемная песня только одна — Immortal Melancholy. Остальное марку держит. The Solace System, Fight Your Demons и Wheel of Destiny даже можно отнести к удачам коллектива. После тонущего под своим монументализмом The Holographic Principle появилась мысль, что мне бы больше по душе был альбом Epica вроде этого миньона. Ну, только в начало оркестровое интро, а в конец какой-нибудь эпик минут на 12. И получился бы офигенный альбом минут на 45.
8 / 10