Пятый рассказ Пратера. Третий для журнала Manhunt, в июньском номере за 1953 год которого он и был опубликован. Вверху обложка того номера. Пратер пока не главная звезда номера, но среди «нижних» авторов его имя уже стоит первым.
В общем, Пратер в журнальном мире начал приживаться и «Дело об украденных драгоценностях» стало первым его «журнальным» произведением, которое по размерам уже вполне тянет на повесть. В единственном русском издании «Дела» в 2002 году, оно занимало 50 страниц.
И сюжет у «Дела» выгодно отличается от первых рассказов. Не виньетка на два с половинной персонажа, но стандартный сюжет для Пратера, который при желании можно было бы растянуть и на размер романа.
Шелла Скотта нанимают для розыска драгоценностей, которые были украдены у любовницы клиента. Во время расследования Скотт узнает, что это ограбление было лишь одним эпизодом из целой серии краж, которые происходят в городе на протяжении нескольких месяцев. А чуть позже преступники убивают информатора Скотта и для него это становится совсем уж личным делом.
Юмора чуть меньше, чем обычно у Пратера. Грубости и жестокости чуть больше. Скотт не гнушается шантажом и запугиваниями во время расследования. Да и в конце Скотт следит за преступниками не чтобы арестовать, а именно чтобы убить. Не то, чтобы единичный случай для Пратера, но достаточно редкий. А вот «финта» в финале не предусмотрено — сюжет прямолинейный и кто хороший, кто плохой — оговаривается сразу по тексту.
А вот чем «Дело» выделяется, так это «ноу-хау» того времени, использованными Пратером. Скотт следит за преступниками с помощью компактного радио-маячка (напомню, рассказ написан в 1953 году). А на последнюю разборку Скотт притаскивает компактный, но мощный инфракрасный прожектор. Который и через стены поможет посмотреть, и преступников в нужный момент ослепит. Хорошая в хозяйстве вещь. И снова напомню — это 1953 год.
В 1957 году Пратер собрал три свои ранние повести в сборник под названием «Three’s A Shroud». «Дело об украденных драгоценностях», по описанным выше причинам, было самой ранней из тех повестей. Здесь интересно то, что для этого сборника чуть изменили название произведения. Оригинальное название было «Hard Rock Rumble», и его изменили на «Hot Rock Rumble». С тех пор под этим названием повесть и переиздавалась. Перед этим абзацем, кстати, обложка первого издания сборника 1957 года.
В России, как я уже писал, рассказ издавался один раз. Было это в 2002 году, в 177 томе серии «Мастера Остросюжетного Детектива» издательства «Центрполиграф». Та книга называлась «Трое под одним саваном». Это вот так перевели на русский «Three’s A Shroud». Впрочем, то был единственный перевод и в этих ваших интернетах встречается только он.
7/10
