Четвертый альбом Metal Church.
Со стороны казалось, что жизнь у Metal Church в тот момент налаживается. Группа на прошлом альбоме, «Blessing in Disguise» 1989 года, смогла стабилизировать состав. Во всяком случае, состав, записавший тот альбом, записал и этот, без потери бойцов. Народ потихоньку привык к новому вокалисту и перестал хейтить молодого Майка Хоу. И группа сумела заключить договор с Epic. Epic, который часть огромного музыкального конгломерата, в конечном итоге замыкающийся на Sony. А жизнь-то налаживается, думали тогда музыканты Metal Church. Всё это рухнуло уже через год.
Epic не по доброте душевной заключал этот контракт. Время было такое, когда показалось, что метал можно успешно монетизировать. «Seasons in the Abyss» становится «золотым». «Rust in Peace» тоже демонстрирует миллионные тиражи. Одноименник Метлы… ну, вы сами знаете, как он продавался. Крупные лейблы кинулись искать новые метал-команды, рассчитывая на сходные результаты. Epic раскручивал Metal Church как мог. К этому альбому было выпущено аж четыре сингла. Их клипы крутились беспрестанно на МТВ. А потом вышел альбом. Не, он продавался. Для самой группы он продавался исключительно хорошо — лучше предшественников. Но для лейбла эти продажи были как слезы — рассчитывали же минимум на повторение успеха «Seasons in the Abyss» и иже с ними. Понятно, что Epic такие цифры ни разу не устроили и они немедля выкинули группу на мороз. Metal Church прибились к какому-то задрипищенскому лейблу, который не смог обеспечить нормальной дистрибьюции их следующему альбому. Плохие продажи следующего альбома группу добили и в 1994 году они первый раз распались.
А в 1991 году всё было хорошо. И с лейблом, и с музыкантами, и перспективами.
«The Human Factor» вышел 26 марта 1991 года. Вот с тех пор наберется несколько десятков изданий этого альбома. Общее между всеми изданиями то, что ни на одном из них нет никаких бонусов — всегда издавался только основной треклист на 10 песен.
Перематываем на 2008 год. Metal Church во времена своего первого реюниона. Они тогда были подписаны на немецкий лейбл SPV. И у них вышел девятый альбом «This Present Wasteland». И тогда же SPV переиздает под своей вывеской «The Human Factor». И только его. Это объясняется просто — все остальные ранние альбомы Metal Church SPV и так когда-то издавал и они были представлены в магазинах допечатками тиражей. А «The Human Factor» оставался единственным ранним альбомом группы, который SPV ранее не издавал — есть у мейджоров типа Epic такая гаденькая привычка: как собака на сене лежит, и сама не ест и скотине не дает. И вот только в 2008 году SPV удалось договориться с Epic и переиздать этот альбом.
Издание от SPV интересно с той точки зрения, что в тот момент продукцию немцев по лицензии выпускал «Союз» в России. Вот и этот альбом «Союз» у нас издал в 2009 году. Так что «The Human Factor» впервые легально появился в России только через 18 лет после своего выхода. Издание «Союза» я себе и купил.
Есть с изданием «Союза» одна закавыка. Обложка. Сверху поста обложка как раз союзовского издания. И такой обложки больше не было ни у кого. Перед этим абзацем обложка оригинального издания. Вот она всегда была такой, на всех возможных изданиях. Только на некоторых изданиях на эту фотку добавлялись названия группы и альбома (в совершенно произвольных местах они расставлялись на разных изданиях). И у SPV в 2008 году была такая же обложка. Так что я не знаю откуда «Союз» выкопал свой вариант.
Оформление. Джевел. OBI. Буклет на восемь страниц. В буклете написана история группы, от основания и до 2006 года, фотографии группы, треклист альбома и информация о записи. На инлее на черном фоне раскиданы разноцветные лампочки (как на оригинальной обложке). На заднике напечатан треклист.
Слушаем. Мне кажется, что рядом с группой в тот момент не нашлось толкового продюсера, который им объяснил бы правила игры. Смотрите — остальные тяжелые группы, пробившиеся в тот момент на Олимп, всё-таки подстраивались под формат. Музыку оставляли тяжелой (хотя это тоже предмет для дискуссий), а песни подгоняли под «радио-френдли». Далеко ходить не надо — Метла выпускала специальную версию «The Unforgiven» для радио, порезанную на полторы минуты, по сравнению с оригиналом. Мастейн урезал свой «Hangar 18» на две минуты, чтобы втиснуть ее на радио. И их крутили.
А Metal Church пошли ровно противоположным путем. Они полегчали в музыке и сохранили свой «неформат» по продолжительности. Ну, вот на этом альбоме — лучшая быстрая вещь на альбоме «The Final Word» длится больше шести минут, лучшая среднетемповка (да и вообще лучшая тема на всем диске) «In Harm’s Way» — больше семи минут. Однажды мир прогнется под нас? Ну-ну, не в этот раз. И в результате группа со свистом пролетела мимо чартов.
А музыка действительно полегчала. Эксперименты с хэви-мелодикой, начатые на «Blessing in Disguise», здесь расширились и углубились. Спид-метал теперь отсутствует целиком и полностью. Теперь стиль проще всего вписать в «хэви-павер» с влияниями «трэша». А в некоторых песнях можно записать во влияния не только «трэш», но и «хард-рок».
Если не париться с «изменой стилю», то альбом воспринимается на ура. Хороший такой хэви, с еще не замыленными вусмерть паверными фишками. Да и Майку Хоу такой тип музыки ближе, и он поет здесь лучше, чем где бы то ни было. В общем, всё получилось. Кроме хитов. Ну не смогли Metal Church написать свой «The Unforgiven», на дивиденды с которого можно было бы еще жить двадцать лет. На «The Human Factor» все песни ровные и без ярко выраженных хитовых всплесков. (Разве что «In Harm’s Way».) Альбом для любителей жанра, но никак не для случайного радиослушателя.
И отдельно про этот диск. SPV делал ремастер альбома. Спасибо, блин. «Союз» и у нас издал этот ремастер. И звук на нем полная дрянь. Такое ощущение, что весь ремастер заключался в том, чтобы пройтись по записи каким-то безжалостным шумодавом. Звук убит напрочь и представляет собой плоское пластмассовое дерьмо. Вот это тот случай, когда любительская оцифровка с запиленного напрочь винила звучит лучше, чем «официальная» продукция.
7/10
