Второй альбом Intense.
Intense — это второй дивизион евро-павера. Группа появилась еще в 1991 году в английском Хэмпшире, но у участников группы музыка на первом месте в жизни не стояла. Учеба, работа, семьи. А Intense — это так, хобби выходного дня. Поэтому больше 10 лет группа вялотекуще клепала демо-записи, раскидывала их по разным лейблам и не слишком удивлялась отказам. За это время что-то около десятка demo и EP Intense соорудили.
Первый «полнометражный» альбом группа записала в 2003 году. Он назывался «Second Sight». И вот его Intense смогли пристроить на небольшой французский лейбл Nothing to Say. Лейбл этот как раз на павере и специализировался, подметая группы сего жанра со всей Европы. Начало было положено.
Во второй половине 2005 года Intense записали второй альбом, «As Our Army Grows». А потом задумались, куда бы его пристроить. Но тут помогли друзья. Всё дело в том, что альбом помогали записывать (как музыканты и как продюсеры) клавишник и гитарист группы Threshold. А Threshold в те годы уже потихоньку становился популярным (в узких кругах). Поэтому к «As Our Army Grows» был проявлен интерес со стороны нескольких лейблов и, в конечном итоге, группа заключила контракт с австрийским лейблом Napalm Records. Напалмы и выпустили «As Our Army Grows». Но поиски лейбла и разные переговорные процессы заняли время, поэтому альбом вышел только через год после того, как был записан — 30 марта 2007 года.
«As Our Army Grows» начинается с настолько убедительного подражания Iced Earth, что появляется ощущение случайно перепутанных дисков. Гитарист под копирку снимает Шаффера, вокалист по мере возможностей старается копировать Мэтта Барлоу. Музыка Intense, соответственно, сильно напоминает power metal именно что американского образца, да еще с легкими трэшевыми нотками (в духе IE). Звук тоже слегка глуховатый, как это принято в американском павере (а не звонкий, как в евро-павере).
Такое копирование заокеанских коллег продолжается первые несколько песен — где-то до середины альбома. Затем англичане слегка меняют вектор — начинают переориентироваться на земляков. Например, в «Trojan Transmission» можно без труда опознать некоторые приемы Iron Maiden.
Альбом в целом. Неплохо. Но не более того. Для любителей американщины тут есть, за что зацепиться ухом. Любителям европейской разновидности жанра альбом покажется нудноватым — слишком большой упор на однообразное гитарное пиление и проникновенные, но уж очень попсово звучащие баллады. «As Our Army Grows» самый обычный средненький альбом очередного ноунейма (несмотря на 16 лет существования, Intense не смогли выбраться из этой категории).
Видимо, группа и Napalm Records остались не слишком довольны сотрудничеством. (Мне почему-то кажется, что лейбл остался больше недоволен — продажами.) В результате, Intense снова остались без контракта. И группа начала всё заново. Новые демки, новые лейблы. Группа до сих пор существует и выпустила еще два альбома — в 2011 и 2020 годах — но выпустили их небольшие лейблы, без широкой дистрибуции.
В России по лицензии выпускался только «As Our Army Grows». Айронд в те годы дружил с Напалмами, так что и этот альбом издал у нас. Всё остальные работы англичан у нас не издавались.
6/10
