Второй альбом Circle II Circle.
Когда-то писал уже про Circle II Circle, так что здесь мыслью особо растекаться не буду. А тезисно их история выглядит так.
Circle II Circle — проект Зака Стивенса, бывшего вокалиста Savatage. В 2000 году Стивенс ушел из Savatage. В 2001 году основал Circle II Circle. Предводитель Savatage Джон Олива помогал Стивенсу и с подбором музыкантов и с написанием материала. В 2003 году у Circle II Circle вышел дебютный альбом «Watching in Silence». В 2004 году Олива основал новый проект Jon Oliva’s Pain (Savatage тогда погрузился в спячку) и увел у Стивенса весь аккомпанирующий состав в свою новую группу. Стивенс набирал себе музыкантов с нуля. В результате он понабрал каких-то молодых талантливых, у каждого из которых в резюме стоял жирный прочерк в графе «бывшие группы и записанные альбомы». Чтобы представить новый состав, Circle II Circle в феврале 2005 года выпустили ЕР «All That Remains». А 30 августа того же года вышел второй студийник Circle II Circle «The Middle of Nowhere».
Выпускал альбом лейбл AFM. Была, значит, регулярка в стекле с 10 песнями. Был диджипак с бонусной песней (заглавная песня первого альбома в концертном исполнении). Был «японец», на котором к европейскому бонусу добавили еще парочку — эти песни были взяты с «All That Remains».
И было еще официальное русское издание. Точнее, два издания. CD-Maximum выпустил у нас этот альбом в двух вариантах. Было издание в стекле с 10 песнями. И было издание в диджибуке с евробонусом — и в том диджибуке был бонусный диск, всё тот же «All That Remains», который отдельно в России не издавался. Уникальное издание, так сказать — больше нигде в мире такого двухдискового издания не выпускалось. Вариант в диджибуке я себе и купил.
Оформление. Диджибук. Диски вложены в картонные вклеенные конверты. Буклет на 20 страниц (последние шесть относятся к «All That Remains», остальные к этому альбому), намертво вклеенный в буклет. В буклете напечатаны тексты всех песен, состав группы и информация о записи. Ну, и плюс фотографии музыкантов, вместе и по отдельности.
Кстати, в издании в джевеле у CD-Maximum была использована родная обложка альбома (перед этим абзацем), а на издание в диджибуке в оформлении использовали обложку от «All That Remains» (в начале поста).
Слушаем. Никого из новобранцев-музыкантов Олива и близко не подпустил к написанию песен. Ему всё написали старые друзья. Смотрите, на альбоме 11 песен — 6 написал Джон Олива (клавишник Savatage), 3 написал Крис Кэффри (гитарист Savatage) и 2 написал Бернд Ауферманн (в то время — гитарист Running Wild). Э, вопросы по музыке и стилю на этом альбоме еще есть? Я думаю, нет — и так понятно, что «The Middle Of Nowhere» изо всех сил продолжает дело Savatage. Включаешь альбом и слышишь тот самый Savatage середины 90-х. Собственно, я ничего против такой постановки вопроса и не имею.
Что отличает этот альбом от классического Savatage — гитар здесь больше, клавиш меньше. При этом гитара звучит грязновато и больше давит на уши (чем в, например, «Edge of Thorns»). Я вот не знаю — то ли так и было задумано, то ли это огрехи записи. Вообще, альбом не слишком хорошо записан, по нынешних стандартам.
Но всё-таки это не Savatage. В плане качества песен. Да, знакомые мелодика и аранжировки, но нет таких хитов. Будто сюда собрали ауттейки из творчества Savatage. Из реальных хитов всего пара песен — «All That Remains» и «The Middle Of Nowhere» (и то эта песня самым бесстыдным образом пользует идеи «Poets and Madmen»). Есть еще пара песен «на уровне», но не более того. Послушать можно, но если нет, то и не жалко.
А более всего лопухнулась группа с бонусом. Это же надо было умудриться в бонус запихать «Watching in Silence», которая даже в концертном исполнении звучит лучше, чем любая из песен с этого альбома.
На диске еще есть мультимедийная часть. Несколько картинок для рабочего стола. И видео — концертная съемка всё той же «Watching in Silence» (с разрешением 352 на 288, что в принципе сразу отворачивает от просмотра).
7/10
