Третий альбом итальянской группы Skylark. Вышел в 1999 году.
Skylark, то есть Жаворонок, появился в итальянском Милане в 1994 году. Группу затеял клавишник по имени Эдоардо Мария Антонини. По понятным причинам, он в метал-кругах предпочитает представляться американизированным вариантом своего имени, Эдди. Вот этот Эдди твердо решил играть power metal, собрал единомышленников и уже в 1995 году Skylark записали свой дебютный альбом, «The Horizon & The Storm». Желающих издавать этот альбом, правда, не нашлось, так что Эдди сделал ему самиздатовский тираж.
Затем группу заметил местный метал-лейбл Underground Symphony и предложил контракт. Вот на этом лейбле группа и проведет много лет (периодически уходя на более богатые фирмы, но после неудач возвращаясь назад к Underground Symphony). На этом лейбле в 1997 году вышел второй альбом Жаворонка, «Dragon’s Secrets». Альбом неплохо пошел в продажах, так что лейбл в том же году переиздал и дебютник группы — с бонусами и под названием «After the Storm».
А затем Эдди-сотоварищи начали готовить свой opus magnum — концептуальную фэнтези-историю в двух частях. С участием толпы гостевых вокалистов. Кто сказал Авантазия? Если что, то Авантазия появилась через несколько лет после Жаворонка, но тут фокус в том, что и до проекта Заммета этих метал-опер было два воза.
Итальянцы свою «оперу» назвали «Divine Gates». Две ее части вышли с разницей в год — в 1999 и 2000 году. Первая часть логично называлась «Divine Gates Part I: Gate Of Hell» — она вышла осенью 1999 года.
В момент выхода этот «Divine Gates Part I — Gate Of Hell» никого, кроме соотечественников группы, не заинтересовал — альбом издавался только на территории Италии. Но в 2002 году русский лейбл CD-Maximum, обожавший издавать всякий безвестный андеграунд, выпустил у нас несколько альбомов Skylark — обе части «Divine Gates» и следующий за ними альбом 2001 года «The Princess’ Day». Первые два альбома итальянцев в России официально так и не были изданы.
Так, итальянский power metal. В конце 1990-х это уже был если не приговор, то диагноз. Сколько их там было, итальянских паверщиков со сладкоголосыми вокалистами? Легион? А тут почти безвестные новички, да под предводительством клавишника (не Старополи, но аналогии понятны). Да со всякими странностями во время записи альбома — мол, гитарист в группе был, но играть он не умел, а потому для записи альбома позвали сессионщика, Вика Маззони. А издавалось это всё на лейбле, который поставил местный вариант павера на поток — в частности, на Underground Symphony издавались White Scull, Shadows of Steel, Labyrinth, Holy Knights и так далее, и тому подобное.
И при первых прослушиваниях «Divine Gates Part I — Gate Of Hell» оправдывает все худшие ожидание. Это самый что ни на есть кондовый итальянский power metal с приставкой sympho. Абсолютно типовые ритм-секция и гитары. Вокалист, который похож разом на половину итальянских вокалистов того времени. (Не Фабио Лионе, но очень старается. А иногда голос Жаворонка пытается скопировать Киске — и это у него получается неплохо.) Типовые же аранжировки и звук. Всё, как у всех. Без просвета и индивидуальности. Да и то, что первые три песни на альбоме сыграны почти в идентичном ритме (а песни эти длинные, суммарно на 24 минуты), плохо сказывается на «усвояемости» материала — кажется, что играет что-то одинаковое, занудное и бесконечно по продолжительности.
В целом, если вы ранее не слушали итальянский паверятник, то «Divine Gates Part I — Gate Of Hell» явно не то, с чего стоит начинать знакомство с жанром. Если же вы и так уже обслушались этим итало-павером до изжоги, то «Divine Gates Part I — Gate Of Hell» вам веру в жанр не вернет.
Если же отбросить претензии к жанру в целом и полнейшему отсутствию хоть какой-то оригинальности у Skylark в частности, то этот альбом вполне себе слушабельный. Бодрые веселые детские песенки. С типовыми сюжетами про Добро и Зло. С нормальной записью и не самым плохим вокалом. Так что если вдруг вам не хватает творчества более известных «грандов жанра» и хочется чего-то нового, но о том же, то Skylark может стать не самым худым выбором. На вечер или два.
6/10
