Оригинальное название: Richard Prather — Sinner’s Alley.
К Шелдону Скотту обращается мистер Франклин. Дочь Франклина была накануне изнасилована и убита. Теперь он хочет, чтобы Скотт нашел ее убийцу. Друзья в полиции подсказывают Скотту, что, скорее всего, в этом убийстве замешана группа малолеток, которая называет себя «Черная банда». Скотт отправляется в дом, где собираются малолетние преступники.
Ладно, Пратер никогда не был специалистом в части детективных сюжетов. У него с детективными интригами в произведениях было всё довольно просто. (Кроме очень немногих вещей.) Но «Улица грешника» — это уже совсем какой-то примитивизм. Клиент приходит к Скотту. Полиция даёт Скотту наводку. Скотт едет к банде и это оказывается нужная ему банда. Скотт с ними немного побеседовал, немного подрался и нескольких членов банды арестовал. Всё. Читать в рассказе настолько нечего, что это даже удивительно для Скотта. Пратер и так писал в стиле «Спиллейн с юмором», а в «Улице» «опустился» до уровня похождений Рейса Вильямса и Ника Картера.
Видимо, это «падение качества» было связано с тем, где «Улица грешника» первоначально публиковался. А случилось это в журнале «Adam», в номере за апрель 1953 года.
Пратер обычно «работал» с детективными журналами, типа «Manhunt». Это логично — рассказы Пратера в таких журналах смотрелись, как родные. А еще Пратер имел контракт с издательством Fawcett Publications. И вот это издательство в 1952 году начало выпускать журнал «Adam». Этот журнал был типичным «Men’s Magazine» того времени. Pin Up на каждой второй странице и чудесные статьи в духе «Как я жила одна с 30 мужиками на острове». В общем, машины, вечеринки, секс, спорт — стандартные темы таких журналов. (Если что, «Playboy» начал выходить только осенью 1953 года.)
Ну, а еще Fawcett Publications подгонял для журнала своих детективных авторов. Чтобы разбавить маскулинные статьи художественной литературой. Вот и Пратер в «Adam» отметился. И читая «Улицу грешника» у меня возникло подозрение, что Пратеру на этот рассказ было выдано ТЗ от издательства — писать проще, чтобы у потребителей «Adam» мозги не перегрелись. Драки, стрельба — вот это нормально. А детективный сюжет если и есть, то без извилин. Прямой, как рельс.
«Улица грешника» был написан. Был опубликован. После первой публикации в журнале, рассказ регулярно переиздавался в разных антологиях и авторских сборниках Пратера. Так он и дошел до наших времен.
А «Adam» продержался всего 8 выпусков и был закрыт в 1954 году. Fawcett решили не конкурировать с ордой появившихся «Плейбоев», а развивать свой журнал «Cavalier», посвященный детективам и приключениям. (По иронии, «Cavalier» спустя годы тоже скатился в плейбоевщину.)
3/10
О других произведениях Ричарда Пратера вы можете почитать по этой ссылке.
