За Ланой Лэйн никогда не стояла команда музыкантов-единомышленников. Не было группы, так таковой. Из постоянных величин там была сама Лана, да ее муж Эрик (организатор и клавишник). Все остальные люди у Ланы были «временные» и оставались рядом с троном, пока приносили пользу. Но в 90-е костяк всё одно как-то формировался. И еще одно «но» — загнанных лошадей ничего хорошего не ждет.
За 5 лет в 90-е Лана выпустила 4 альбома (один из которых еще был однажды полностью перезаписан), 2 мини-альбома, 2 сборника и концертник. Народ выдыхался. А потому для записи очередного альбома Эрик и Лана забили на свою старую команду и уехали записываться в Голландию, с европейскими музыкантами. Мол, «нужна свежая кровь и качественный скачок» и всё такое.
Записанный в Европе альбом Ланы «Secrets of Astrology» вышел в апреле 2000 года. После презентаций, небольшого тура и прочих сопутствующих мероприятий Лана вернулась домой, в Штаты. Дело было летом 2000, делать было нечего. Эрик «подтянул» старых музыкантов и они немного полабали вместе. Так был записан «Ballad Collection II».
Несмотря на название, однозначно намекающее на незамысловатую компиляцию песен, «Ballad Collection II» был полностью с нуля записан в августе 2000 года и не содержит ни одной песни с других альбомов Ланы.
Естественно, сразу после записи очередного студийника, своего материала на еще один диск было не наковырять. Поэтому — с миру по нитке… Три песни на сборнике написаны Ланой. Одна — парой «старичков», что работали с Ланой еще над ее дебютником. И восемь каверов — Элтон Джон, Дэн Фогельберг, Altered State, Дэвид Кросби и Грэхем Нэш, Тома Уэйтс, Supertramp, плюс старая джазовая тема. По названиям каверов вроде ничего особо знакомого нет, но почти все эти темы я где-то слышал и раньше. И в исполнении Ланы они звучат отлично. Кроме уже изрядно надоевшей «Дороги из желтого кирпича» Элтона Джона.
Собственно, каверы — это и есть то, ради чего этот сборник стоит послушать. Потому что собственные песни Ланы и ее компании, они не плохие, нет — они стандартные. Таких песен на ее 5 существующих к тому времени альбомах и так было порядком. И тот же «Nether Lands» Фогельберга убирает все сочинения Ланы одной левой.
В целом, легкий ненапряжный рок, с отдаленными заездами на территорию прога и аккуратными вкраплениями симфонизма. Нормально. Приятно послушать.
«Ballad Collection II» вышел 22 ноября 2000 года. Вышел только в Японии. А вот для остального мира Эрик тогда подготовил релиз «Ballad Collection — Special Edition». Два диска, на которых разместились обе части «Ballad Collection», 1998 и 2000 годов. Учитывая, что первая часть «Ballad Collection» не продавалась нигде, кроме Японии, то ситуация с продажами была такова — в Японии эти сборники продавались только по отдельности, во всем остальном мире только вместе, в составе «Special Edition». В 2006 году двухдисковый вариант вышел официально и России — CD-Maximum издал его у нас по лицензии. Русское издание я себе когда-то и купил.
7/10