Оригинальное название: Glen Cook — The Black Company.
Одиннадцатый роман Кука. Вышел в мае 1984 года.
Черный отряд — это несколько сотен наемников. Профессиональных, безжалостных и готовых работать на любого, кто платит деньги. Новыми нанимателями Отряда становится Госпожа — правитель империи на севере. 4 века назад Госпожа и ее слуги-маги правили этой империей, но в ходе восстания Белой Розы их свергли и похоронили заживо. Теперь Госпожа восстала и снова правит своими землями. И снова сопротивление пытается ее свергнуть. Для борьбы с повстанцами ей и нужен Черный Отряд.
В начале писательской карьеры Кук выпустил пару внецикловых романов (сгинувших в безвестности), начал писать фэнтезийный цикл «Империя ужаса» (ранние романы которого интересны только фанатам Кука и совсем уж отчаянным энтузиастам фэнтези) и написал космо-трилогию «Ловцы звезд». Все эти книги сделали Куку небольшую известность хорошего ремесленника от литературы, но не более того. А затем вышел «Черный отряд».
Цикл про «Отряд» стал прорывом для Кука. Хотелось бы сказать, что он стал главным достижением Кука на ниве литераторства, но нет — цикл про частного сыщика Гаррета впоследствии переплюнул хроники «Отряда». Про Отряд Кук написал 11 романов, про Гаррета — 14.
Нынешних любителей фэнтези уже мало удивишь описанием похождений Зла. Выпускаются легионы книг, повествование в которых ведется от лица антигероев. Злых, грубых, жестоких или очень неоднозначных. Черно-белые миры, где черное и белое поменяно местами. Этих произведений так много, что под них придумали отдельный поджанр — dark fantasy. Темное фэнтези или черное фэнтези — кто как называет.
Но. «Черный отряд» вышел в 1984 году. Когда никакого dark fantasy еще не существовало. Были и до Кука книги с антигероями, но не так много, чтобы под них придумывать отдельный жанр. И как для этого, еще несуществующего в 1984 году, жанра «Отряд» сделал ой как много. И многие из нынешних dark-кумиров читателей — типа Джо Аберкромби или там Стивена Эриксона — должны в каждой своей книги посвящения Куку писать. Как одному из главных вдохновителей.
Мир Черного отряда — это не зло против добра. Не, там с положительными героями совсем напряженка. Госпожа и ее армии — подонки. Сопротивление, которое борется против Госпожи — ровно такие же сволочи и подонки. Жабы и гадюки на одном поле боя.
Но Кук, в отличие от многих других писателей, насилие не смакует. У него нет оторванных конечностей и прочего гуро ради самого описания. У него всё описывается как бы мимоходом, как само собой разумеющееся. Как бытовуха. Убили безоружных пленных. Отрезали пальцы связанному пленнику. Поджарили пленному пятки в костре. Изнасиловали пленных женщин. Обычный солдатский быт.
За этим «бытом» кроется стиль романа. От которого одни в восторге, а другие усиленно плюются. Подача материала читателю. Кук написал «Черный отряд» в формате «солдатского дневника». Летописец отряда фиксирует основные вехи жизни. Скупо, цинично, без излишней «психологии и ностальгии». Выдвинулись туда-то, уничтожили отряд там-то, отступили. Один день большой битвы умещается на одну страничку — со скупым итогом «погибло около 10 тысяч человек». В последующие дни битвы погибло еще почти четверть миллиона человек. Иным авторам такой битвы на пару трилогий бы хватило.
В этом романе Кук «собрал» повествования из нескольких, почти разрозненных операций Отряда. Половину из которых можно читать, как отдельные рассказы. Не «Последнее желание» Сапковского, конечно, но некоторые соседние главы «Отряда» разнесены по хронологии друг от друга на несколько месяцев.
«Черный отряд» имеет очень уж промежуточный финал. Потому что законченную историю похождений Отряда на Севере Кук расписал на 3 романа. «Черный отряд», «Тени сгущаются» и «Белая Роза». В оригинале Кук выпускал эти романы подряд и вся трилогия успела выйти меньше, чем за год. Романы, по нынешним меркам, не очень большие и «Азбука» не так давно выпустила всю трилогию в одной книге на 900 страниц — книга называется «Хроники Черного Отряда». Страниц меньше, чем в одном романе Брендона Сандерсона из цикла «Архив Буресвета».
Я редко на сайте разбрасываюсь высокими оценками. Но «Черный отряд» — это высший балл. Да, может не нравиться манера письма Кука. Может остаться неудовлетворенность от сюжета Кука. Или от его персонажей. Но этот роман сделал для современной фэнтези-литературы чуть не больше, чем даже «Властелин колец», вышедший за 30 лет до «Черного отряда». «Отряд» — это веха, прочитав которую, можно много узнать о том, откуда ноги растут у половины современных писателей в стиле dark fantasy.
10/10
