Оригинальное название: Stephen Hunter — Time to Hunt.
Девятый роман Стивена Хантера. Третий роман в серии о Бобе Ли Суэггере. Вышел в апреле 1998 года.
1972 год. Вьетнам. Американский снайпер Боб Ли Суэггер и его наводчик Донни Фенн срывают атаку вьетнамского взвода на американский отряд, убив в бою несколько десятков противников. Для ликвидации Суэггера и Фенна во Вьетнам прибывает прославленный советский снайпер Соларатов. Продолжительная снайперская дуэль заканчивается победой русского — Фенн оказывается убит, а Суэггер ранен. Через 25 лет Соларатов появляется в Америке и снова охотится на Суэггера — ранит его жену и убивает человека, которого он принял за Боба Ли. Суэггер пытается понять, зачем столько лет спустя русские снова устроили на него охоту.
В предыдущем абзаце я пересказал больше, чем половину книги в 700 страниц. Не сочтите всё это за спойлеры. Всё дело в том, что в первом романе о Бобе Ли, «Снайпер» 1993 года, подробно освещалась биография персонажа. Как он воевал во Вьетнаме, как устроил бой с превосходящими силами противника, как русский снайпер подстрелил его и убил его наводчика Донни. Всё это было написано в 1993. А в 1998 году, в романе «Сезон охоты на людей», Хантер написал об этом еще раз, но куда как более подробно. И с точки зрения не Суэггера, а Фенна.
Половина романа — события 1971-72 годов. Как Фенн служил в Вашингтоне. Как общался с хиппи и радикалами. Как поссорился с разведкой. Как оказался во Вьетнаме. Как познакомился с Бобом Ли. Как они вместе воевали в джунглях. И как Фенн погиб. И написано всё очень живо, но это всего лишь повторение уже известных событий, поданных с новой точки зрения.
Вторая половина романа — Суэггер в США в конце 1990-х. Он там разоблачает очередной заговор спецслужб (на этот раз, русских спецслужб — «А сейчас я генерал-полковник (…) КГБ. Я Герой Советского Союза».) И сюжет, в целом, не так уж и плох, но Хантер чудовищно занудно пишет. Из разряда «зачем описывать это один абзац, если можно написать об этом 2 страницы». Описания, описания, описания — весь роман Хантер что-то описывает, безжалостно набивая объем книги. Хорошая история оказывается неимоверно затянута, а потому читать ее тяжело.
Единственный момент в книге, когда подробное описание идёт на пользу — это описание дуэли Соларатова и Суэггера в американских заснеженных горах. Что-то около 50 страниц их бой идёт. Но читать действительно интересно. А вот те места, где Суэггер по пять страниц думает об алкоголизме или рассматривает альбом с рисунками — да ну нафиг такие книги.
Первый роман серии о Бобе Ли, «Снайпер», был боевиком. С регулярными перестрелками и толпой погибших. Во втором романе, «Черный свет» (или «Невидимый свет»), Хантер ушел в сторону детектива-триллера. Что не очень понравилось поклонникам. Герой «Коммандо» неуместно бы смотрелся в условном «Смерти на Ниле». В «Сезоне охоты» Хантер постарался угодить и тем, и другим. В романе есть и боевик (Вьетнам, схватка с Соларатовым), и детектив (похождения Фенна в Вашингтоне, расследование Суэггера). Хорошая смесь — роман действительно читается интереснее, чем «Черный свет». Вот бы еще из него процентов 30 текста выкинуть к чертям и было бы просто отлично. Но краткость — мачеха гонорара (спросите у другого Стивена, по фамилии Кинг). Поэтому Хантер пишет именно так — максимум объема при минимуме сюжетных подвижек. И это расстраивает.
7/10
О других произведениях Стивена Хантера вы можете почитать по этой ссылке.
