Альбом инструментальных версий хитов Gamma Ray. Вышел 27 сентября 1997 года.
В Японии одно время были сильно популярно караоке. (Да и до сих популярно.) А еще в Японии одно время были сильно популярны хэви-группы, типа того же Helloween или Gamma Ray. (А вот к ним время оказалось не столь благосклонно.) Дельцам от музбизнеса показалось естественным попытаться скрестить две японские любви в одном продукте и попытаться на этом заработать.
Немецкий лейбл Noise Records и японский лейбл Victor попытались запустить в 1997 году линейку релизов — диски с инструменталками известных групп, для неширокоглазых любителей попеть в микрофон. Первой ласточкой серии был диск Gamma Ray, чуть позже еще вышли 2 диска с минусовками Helloween. На этом идея и зачахла.
На самом деле, смысл в этом был. В те времена в караоке, в основном, еще использовались мелодии, сделанные в миди. То есть весьма отдаленно напоминающие оригиналы песен. И под это предлагалось петь. А Noise/Victor предлагали минусовки, записанные на стандартные CD, с качественным звуком. За текстами, правда, предлагалось подглядывать в буклет издания, а не читать с экрана телевизора. Ну да фанаты и без подсказок знали тексты песен своих кумиров.
И вся эта идея не взлетела. Вот совсем не взлетела. Где-то в расчетах музбизнесменов вкралась ошибка и предприятие оказалось вовсе не таким прибыльным. Проект был свернут. У Noise/Victor в багаже остались 3 вышеозвученных караоке-релиза.
Все эти релизы выпускались только для Японии и никаких других версий не было. С допечатками там тоже негусто было, так что сейчас оригиналы изданий стоят несмешных денег. Хэллы мне так и не попались, а вот на отечественную пиратку Гаммы я давным давно наткнулся и купил. Так, до кучи.
10 песен. 63 минуты. 5 песен с альбома «Somewhere Out in Space» — новейшего, на тот момент. Он вышел всего за месяц до этого караоке-альбома. То есть был на слуху. 3 песни предыдущего альбома «Land of the Free». И еще 2 песни с дебютника «Heading for Tomorrow». Два альбома, «Sigh No More» и «Insanity and Genius», вообще стороной обойдены. То ли их мастера не нашли, то ли, что вероятнее, их оставляли для так и не случившейся второй части.
Единственный трек, что публиковался ранее — это «Heading for Tomorrow». Эта инструменталка когда-то выходила на мини-альбоме «Who Do You Think You Are?» 1990 года. Там она имела подзаголовок «Sing Alone Version».
Что до песен… Ну, обычные песни Gamma Ray. Только без вокала Хансена (и в 2 песнях — Шипперса). Кое-где оставлены хоры. То есть в «Heading for Tomorrow» вступление поет группа. В «Beyond the Black Hole» первые слова — это «fly» и «ride» в припеве, которые кричат хором. А в «Valley of the Kings» нет ни одного спетого слова.
Я не знаю, как это оценивать. Я не отношусь к целевой аудитории релиза — не люблю караоке и не люблю людей, любящих караоке. Соответственно, весь этот альбом для меня мимо. Мне его слушать скучно — лучше уж оригинальные версии песен переслушать. Так, забавный артефакт, не более того. И к лучшему, что такие релизы не пошли в серию.