Седьмой альбом The Crown.
«Crowned Unholy» только очень формально числится седьмым альбомом дэт-шведов. Потому что первые два альбома, включенные в этот «счет», были выпущены в 1995-97 годах, то есть в то время, когда группа называлась Crown of Thorns. А под вывеской The Crown их «официализировали» только в 2002 году. Это раз. И два — «Crowned Unholy» является не «самостоятельным» альбомом, а «ремейком» альбома The Crown «Crowned in Terror» 2002 года. Так что, хоть сама группа и называется этот альбом седьмым, но его можно также считать и пятым. А можно вообще за отдельный альбом не считать.
В 2001 году Йохан Линдстранд, вокалист The Crown, ушел из группы. Устав от безденежья и отсутствия перспектив. На его место взяли Томаса Линдберга, бывшего вокалиста At the Gates. С Линдбергом и был записан очередной альбом The Crown, «Crowned in Terror». Первая запись группы без Йохана. Альбом оказался самым популярным, на тот момент, релизом группы. Продажи радовали, концертные туры ширились. А затем, в том же 2002 году, группа с Томасом рассталась — разошлись мирно, но со списком взаимных обид.
Но у The Crown на момент ухода Томаса еще оставались концертные обязательства — несколько выступлений на фестивалях, включая знаменитый Вакен. Группа попросила Йохана «заткнуть дыру». Йохан согласился, вернулся и… остался. Линдстранд, погуляв «на воле» чуть больше года, снова стал постоянным фронтменом The Crown. И уже с ним у микрофона группа выпустила альбом «Possessed 13». Альбом вышел в октябре 2003 года. Тогда же группа начала работать над «Crowned Unholy».
По поводу появления «Crowned Unholy» ходило несколько версий. От желания группы перезаписать некачественно записанный материал и до желания лейбла услышать материал Томаса с вокалом Йохана. Какая из них верная — решайте сами. Официальная версия такова — лейбл предложил, а группа не отказалась. В буклете «Crowned Unholy» много слов написано про то, в каких ужасающих условиях записывался «Crowned in Terror», и как группе не нравился результат. Если учесть, что речь шла о самом популярном альбоме группы, то позволим себе заподозрить некоторое лукавство со стороны музыкантов.
По факту, были взяты старые записи с сессий «Crowned in Terror». Только все вокальные партии заново спел Йохан. И еще басист Магнус все свои партии записал с нуля — очень уж ему не нравился результат сессий 2002 года. И полностью заново записали минутное интро — одни пафосные клавиши заменили другими пафосными клавишами. Ничего особенного.
И затем собрали весь этот материал — старый и новый. Заново смикшировали и свели. Получился «Crowned Unholy». Вышел альбом в августе 2004 года.
Особой необходимости в «Crowned Unholy» тем, кто уже неоднократно заценил «Crowned in Terror», не было. Не так плохо был записан оригинал, как живописала об этом группа. И Томас тоже офигенный вокалист — к нему претензий не было. Да, Йохан тоже отличный рычатель и The Crown ассоциируется с его голосом. Да, «Crowned Unholy» с вокалом Йохана стал звучать более зло — и это хорошо. Но это такие подробности для тех, кто в слепую один гроул от другого отличит.
В нюансах тут то, что с приходом Томаса в музыке группы появился излишний мелодизм. То есть, при Йохане группа рубила агрессивный дэт-трэш. А вот на «Crowned in Terror» прорезались зачатки мело-дэта (по которому большим спецом Томас являлся). Не фатальный мелодизм, но всё-таки. Так вот — когда это всё перезаписывали с Йоханом, то отдельные фрагменты альбома перестали «звучать». Плохо вот этот мелодизм соотносится с ревом «нового старого» вокалиста. Так что в некоторых местах «Crowned Unholy» вызывает недоумение. А «The Speed of Darkness», в которой Йохан пытается что-то изобразить чистым голосом, вызывает даже не недоумение, а смех.
Так что, у каждой из версий альбома есть свои плюсы и свои минусы. Тут выбор сугубо субъективный и персонализированный. Нет четких критериев, по котором можно сказать, что оригинал лучше ремейка или что перезапись «уделывает» оригинал. Но, персонально мне, с вокалом Йохана слушать The Crown комфортнее.
К некоторых изданиям «Crowned Unholy» прилагался бонусный ДВД, на котором был записан концерт группы в Германии в ноябре 2003 года. В России «Crowned Unholy» издавало Фоно — и только «простую» версию, без ДВД.
И вот еще что — «Crowned Unholy» стал эпитафией тогдашнего The Crown. Еще до выхода этого альбома, в марте 2004 года, The Crown объявили о распаде. Вернувшийся в группу Йохан заразил всех своих пессимизмом — денег нет, на музыке зарабатывать не получается, поэтому сворачиваемся. Группы не стало и «Crowned Unholy» оказался «посмертным» подарком для фанатов. А дальше вы и так знаете — в 2009 году The Crown воскрес. В 2011 году в группе в очередной раз вернулся Йохан. И до сих пор шведы рубят свой вариант death thrash. На радость своим немногочисленным фанам.
8/10
