Седьмой альбом Helloween. Второй альбом с Дерисом. А также второй альбом с Кушем и второй на лейбле Raw Power. Вышел альбом в марте 1996 года.
С альбома было выпущено три сингла — «Power», «The Time of the Oath» и «Forever and One (Neverland)». Хэлловин типичный, Хэлловин грузный и кондовейшая Хэлловинская баллада. Золотые деньки металла хоть и были уже на последнем издыхание, но всё же еще не кончились, потому альбом издавали много, в разных изданиях и в разных странах. Базовое издание было — джевел и 12 песен. Было еще издание в слипкейсе и с плакатом внутри. В США издание было со стандартным треклистом. В Англии еще винил был — 62 минуты на один винил запихать, это еще постараться надо было — интересно, у многих тот винил отказался проигрываться?
Ну а десять лет спустя, в рамках переизданий бэк-каталога Хэллов, перевыпустили и этот альбом — на двух дисках. На втором диске были собраны все бонусные песни, со всех возможных изданий и би-сайды со всех трех синглов.
У меня, к купленному мною изданию, самые теплые ностальгические чувства, потому как это был самый первый мой японский диск. В смысле, сначала альбом был куплен на кассете, потом был приобретена пиратка на диске, а потом уже японец. В те времена “японский диск” — это было “ой” — предмет гордости, и всё такое. Да и потраченные на него 30 долларов тогда казались внушительной суммой. И да, в Японии диск несколько раз переиздавался под разными каталожными номерами — у меня же самый первый вариант издания.
Оформление. Джевел. OBI. Буклет на 32 страницы. (Кстати, первое официальное издание альбома в России от Сони было без буклета, и вышло оно только в нулевые.) Тексты всех песен (включая бонусные), к каждой песне картинка с тыквой (тыква горит, тыква в горах, тыква с луком и стрелами, и т.д.). Информация о записи. Один разворот целиком отдан цитате Нострадамуса на черном фоне. Целая страница “thanks”, и на ней же написано, что альбом посвящен памяти Инго Швихтенберга, бывшему барабанщику группы, покончившему с собой в прошлом (1995) году.
На одном из разворотов большая фотография группы (кстати, в буклете в кои-то веки указали сессионных клавишников, их тут целых два). Последние одиннадцать страниц на японском — переведенные на японский тексты, какая-то статья, а также реклама других альбомов группы. На последней странице буклета — треклист (без бонусных песен). Инлей — белый, на заднике — треклист. В издание еще были вложены наклейки — четыре маленькие, с тыквами, и одна большая, с фотографией группы.
Слушаем. По сравнению с прошлым альбомом изменился звук. Он стал грязнее, тяжелее, напористей. И микс грязноват, это да. Не знаю почему, но звук слегка испортили на альбоме — гитары зашумлены.
Дерис, поучаствовавший в написании песен еще на прошлом альбоме, тут развернулся по полной. Где-то текстами, где-то музыкой, он засветился на восьми треках из двенадцати (плюс в обоих бонусных). И второй новичок, Куш, на прошлом альбоме в написании песен не участвовавший, здесь стал соавтором трех песен. Вообще, этот альбом стал первым для Хэллов, где в написании песен поучаствовали все пять участников группы.
Редкий случай, когда даже если захочешь докопаться до альбома, а и не к чему — настолько на нем всё в тему. Из дискографии Хэллов альбом ближе к дебютному «Walls of Jericho», нежели к «Киперам». Потому, уже первый трек, «We Burn», может удивить тех слушателей, кто не знаком с спид-металическими корнями команды — быстрый трек с яростным ревом Дериса в припеве.
Про вторую песню, «Steel Tormentor», где-то в инете читал, что это “tribute to Judas Priest”. Не знаю, группа это где-то озвучивала, или уже кто из анонимов такое придумал, но таки да — после того, как Хэллы записали кавер на “Electric Eye” Пристов для одного из синглов к этому альбому, они записали и свою вещь в стилистике англичан. Еще один быстрый трек, с типичной для Пристов лид-гитарой, и текстом в духе “я — король дороги”.
Следующие три песни более похожи на стандартный Хэлловин. «Wake Up the Mountain» — “Why” с прошлого альбома, часть 2. «Power» — типичный боевичок коллектива, ударная вещь на концертах. «Forever and One (Neverland)» — со времен “A Tale That Wasn’t Right” подход к балладам у коллектива не меняется, но они от этого хуже не становятся, конкретно в этой накрутили и пианину, и клавишные эффекты, и часть соло играется на акустической гитаре, с переходом в электрическую. Красиво.
«Before the War». Если бы не Дерис в авторах, то можно было бы предположить, что эта песня — какие-то неиспользованные наработки времен дебютника, ибо это прямолинейный спид-металл боевик. «A Million to One», запоминающийся среднетемповик с гимновым припевом. «Anything My Mama Don’t Like». Прикольный трек, что-то такое “докторштейновское”, в современном варианте. Может на таком альбоме она слегка и не вписывается, но по отдельности очень хороша. «Kings Will Be Kings». Не будь на альбоме песни “Power”, то вот эта песня бы имела статус “самый типичный Хэлловин”, да еще и сочиненная единолично Вайкатом. Даже жаль, что группа эту тему похоронила, и практически не исполняла на концертах.
«Mission Motherland». Девятиминутная среднетемповка, c маршевым риффом. Всё хорошо, но медленный кусок в середине не сумели по нормальному аранжировать и Дерис там поет просто под гул синтезатора. «If I Knew». Еще одна баллада. И баллад становится ровно на одну больше, чем требуется этому альбому. Типичная для группы вещь, заточенная на мастерство вокалиста, но хоть без акустической гитары.
«The Time of the Oath». Еще одна маршевая среднетемповка. Собственно, единственно что раздражает в ней, что две похожие песни — эта и «Mission Motherland» скучкованы в конце альбома, хотя их бы стоило развести подальше. Но зато тут соляга зачетная, и хор (не в смысле участники группы, а какой-то дюже профессиональный) разнообразие вносит. В конце трека идет секунд пятнадцать тишины, чтобы отделить основную часть от бонусов.
Бонусных песен две. Первая, «Still I Don’t Know», в принципе могла бы попасть и в основной треклист — прикольная песенка, в духе второго «Кипера», какой-нибудь “Rise and Fall”. Вторая, «Take It to the Limit», просто никакая — простенькая молотиловка, с постоянными брейками, и Дерисом, не похожим на себя. Только соло в ней более-менее.
Итого. Если поковыряться в альбоме, то может и можно найти в нем какие-то недостатки, но вот когда он вышел двадцать с хвостиком лет назад, то просто крутился в маге не одну сотню раз. Ибо вот. Лучше всё равно никто ничего не записал. И вот уже сколько лет альбом так и остается одним из любимых. И я сейчас не только о дискографии Хэлловинов говорю.
10 / 10