Оригинальное название: Cyril Hate — Death is No Sportsman.
В небольшой деревушке недалеко от Лондона убивают местного аристократа — владельца земель и большого бизнеса. Врагов у убитого было предостаточно — синдикат рыболовов (богачи из Лондона, купившие право на вылов рыбы в местной реке и которые постоянно сорились с жертвой), жена (которой покойный изменял), местный житель (девушку которого обесчестил покойный) и так далее. Местная полиция опасается, что не сможет самостоятельно разобраться с этим делом и потому для расследования вызывает инспектора Скотленд-Ярда, Джона Маллета.
«Смерть — не азартный охотник» — второй роман Хейра. И второй роман про инспектора Маллета. На русском языке роман издавался дважды. В 2002 году было издание «Центрполиграфа» в серии «Мастера Остросюжетного Детектива» — под названием «Смерть — не азартный охотник». В 2016 году роман издал «АСТ» — под названием «Неспортивное поведение». Второе название кажется более далеким от оригинала, но, на самом деле, оно ближе к замыслу Хейра. Потому что оригинальное название, которое «Центрполиграф» перевел корявым подстрочником, было взято автором из фразы одного из персонажей романа, который сетовал на то, что «убить спящего — как неспортивно». То есть, «Неспортивное поведение» гораздо лучше передает смысл, заложенный Хейром в название.
Первый роман Хейра, «Жилец», был слаб. Он был неплохо написан, но с явными косяками и натяжками в сюжете и детективной интриге. Во втором романе Хейр проделал «работу над ошибками» — теперь у него хотя бы не «забывают» о персонажах. Сразу очерчивается круг «возможных подозреваемых» и далее по тексту полиция «работает» с каждым из них. Пока не определят виновного. Да, это плюс — как детектив «Смерть» заметно сильнее «Жильца». Но всё одно этого недостаточно, что начать считать «Смерть» хорошим романом.
В романе много длиннот. Некоторые диалоги вставлены только для массы. Некоторые интриги — почему подозреваемые лгут полиции и друг другу — скорее, просто неудачные попытки запутать простоватую интригу. Пара «ложных следов» вписаны Хейром настолько неудачно, что про роман начинаешь думать плохо. Когда в конце Маллет называет убийцу, думаешь — ну и что? В романе было столько подозреваемых, что Хейр мог ткнуть в любого. Писатель выбрал одного из самых неочевидных — видимо, ради «вот это поворота». Неубедительно как-то вышло.
Манера письма, стиль — да, Хейр тут хорош. Но навыки проработки перипетий детективной интриги ко времени написания «Смерти» он у себя еще не «прокачал». Поэтому роман можно почитать — если сильно интересуетесь «золотым веком» классического английского детектива, а все более знаковые авторы (Тэй, Кристи, Сэйерс, Нокс, Вентворт и другие) жанра уже прочитаны. Ну, или если вдруг интересно почитать, с чего начинал автор «Трагедии закона» и «Чисто английского убийства». Но каких-то смыслов читать «Смерть» ради получения удовольствия от чтения — нет. Не самый сильный роман неплохого писателя.
6/10