Эдвард Робинсон — молодой небогатый клерк. У него есть властная невеста, Мод, которая контролирует все его расходы. Однажды Эдвард выигрывает в конкурсе 500 фунтов и решает пуститься «во все тяжкие». Он покупает себе автомобиль и уезжает из Лондона — покататься по округе. На одной из стоянок рассеянный Эдвард перепутал машины и случайно уехал на чужой. А понимает он это, когда обнаруживает в бардачке автомобиля дорогое колье.
Группа молодых аристократов придумала себе новое развлечение — воровать драгоценности. Украсть, покрасоваться в них на людях, вернуть владельцу. Эдвард влез в одно из таких «ограблений». «Воровка»-аристократка принимает его за другого, он проводит с ней романтический вечер, а затем возвращается к своей обычной жизни. Только возвращается он уже «возмужавшим». («Возмужание Эдварда Робинсона» — более корректный перевод названия рассказа. И на русском под этим названием рассказ иногда издаётся. Но вариант с «Метаморфозой» у нас издавался чаще.) И уже не он живет под каблуком у Мод, а наоборот — Мод теперь во всем слушается своего мужчину. И это ей нравится.
Так, не все произведения Агаты Кристи достойны того, чтобы сохраниться в истории. Некоторым было бы лучше сгинуть в реке времени и не возвращаться к жизни. Но любое творческое наследие Королевы Детектива приносит прибыль. Поэтому в продаже имеются все доступные произведения Кристи. Даже такие, как «Метаморфоза Эдварда Робинсона».
Этот рассказ — неказистая поделка. Про машинки, романтику и волшебное превращение затюканного клерка в рыцаря в сияющих доспехах. Какая же это всё чушь! Убогий сюжет, натужный юмор, сомнительного качества выводы.
«Метаморфоза» впервые была опубликована в английском журнале «The Grand Magazine» в декабре 1924 года. В этом журнале Кристи и публиковала всякие несуразности. (Детективные рассказы про Пуаро и Марпл публиковались в других журналах.) Некоторые из них были интересными, некоторые — как «Метаморфоза» — нет. При той публикации рассказ отзывался на название «The Day of His Dreams» («День его мечты»).
В 1925 году рассказ был перепечатан в американском журнале «Your Car». Журнал был заточен на истории про автомобили, так что рассказ про поездку Эдварда подошел ему по тематике. В этом журнале рассказ переименовали в «Romance and a Red Runabout». («Romance» — это романтика. «Red» — красный. «Runabout» — малолитражный автомобиль. Сами думайте, как это собрать в осмысленное предложение.)
В 1934 году Кристи включила этот рассказ в свой сборник рассказов «Тайна Листердейла» (на русском этот сборник печатается под взятым с потолка названием «Изумруд раджи»). Вот в составе этого сборника «Метаморфоза» переиздается и по сей день. И да — только в этом сборнике рассказ «обрел» своё нынешнее название — «The Manhood of Edward Robinson».
3/10
О других произведениях Агаты Кристи вы можете почитать по этой ссылке.