Восьмой роман Мартина Миллара. Первый роман под псевдонимом Мартин Скотт и первый роман в серии о Фраксе. Вышел роман весной 1999 года.
Фракс — частный детектив в городе-королевстве Турай. Турай — город людей, но это не мешает обитать в нем оркам, эльфам, драконам. Такое вот фэнтезийное средневековье — драконы, маги, кентавры, фейри. Фракс — дешевый частный детектив, живущий в трущобах. В ходе очередного своего расследования он впутывается в дела, которые могут решить судьбу всего Турая.
Мартин Миллар писал еще с 1980-х годов. Писал детективы и фантастику. Писал даже городское фэнтези — но про современный город. В конце 90-х Миллар дозрел до жанра «городское фэнтези со средневековым антуражем». «Хок и Фишер» Грина, «Приключения Гаррета» Кука — и прочие популярные циклы. Миллар решил поиграться в этом же направлении. Для нового цикла Миллар взял псевдоним Скотт и с 1999 года начал писать о Фраксе.
Кстати, да, в оригинале персонажа зовут Thraxas — отечественным переводчикам пришлось чуть поиграться с переводом, чтобы он звучал благопристойно. Не в первый раз у нас такое — вспомните хотя бы Дзирта До’Урдена. Серия о Фраксе оказалась долгоиграющей и к настоящему времени в ней уже больше десятка романов. А началось всё с романа, который назывался просто «Thraxas» или в русском переводе «Фракс-ловкач».
К Фраксу обращается принцесса с просьбой выкрасть у дипломата Ниожа (другая страна) шкатулку с компрометирующими ее письмами. Дипломата убивают, а вместо писем в шкатулке оказывается свиток с мощным заклинанием. С помощью этого заклинания убивают дракона, привезенного турайскому королю орками. В это же время в городе пропадает дорогая Пурпурная ткань, привезенная эльфами. В преддверии грядущих выборов в городе идёт борьба за власть. Ну, и так еще, по мелочи — войны банд, отмороженной убийцы с арбалетом и не менее отмороженного чародея, который хочет стереть Турай с лица земли. Фракс оказывается в центре всех этих дел.
Миллар/Скотт не изобретал велосипедов. За основу похождений Фракса взяты похождения Гаррета — слишком уж много Миллар позаимствовал у Кука, чтобы это можно было назвать совпадением. А сам Фракс — это постаревший лет на 20 Гаррет. Гаррет, который все эти 20 лет бухал и чревоугодничал.
И теперь Фракс — очень толстый, вечно пьяный или с похмелья, весь в долгах, выкинутый на обочину жизни и города — самый дешевый частный детектив Турая. Если с аналогиями из мира детективов: Гаррет — это такой Филип Марлоу фэнтезийного мира, а Фракс — Майк Хаммер. Я самый крутой, всех убью — один останусь — и прочая риторика в духе героя Микки Спиллейна. А политическое устройство города Скотт позаимствовал у Римской Империи.
Детективный сюжет в романе хорош. Автор много чего навертел — и к концу романа всё это увязал во внятной развязке. Хорошо. И читается роман интересно — приключенческое детективное фэнтези с обилием юмора — почему бы и нет. Хотя у Скотта там пессимистичных мыслей (о городе, церкви и политике) хватает. Единственное что — Скотт слишком уж часто повторяет одни и те же фразы. Как рефрен — «эльф на дереве», «скверное заклятие», «первая спица в колесе». Уже к середине романа они начинают надоедать.
В 2000 году роману «Фракс-ловкач» вручили «Всемирную премию фэнтези» в номинации «Лучший роман». Очень неплохо для новой серии «низкого жанра». Впрочем, к тому времени, когда вручали премию, Скотт успел уже три продолжения о Фраксе выпустить. Трудолюбивый дядька.
8/10