Оригинальное название: Douglas Hulick — Sworn in Steel.
Второй роман цикла «Легенда о Круге».
В конце первой книги, «Свой среди воров», главный герой Дрот стал одним из лидеров преступности в своем городе, Серым Принцем. Стать Серым Принцем и остаться им — это две разные истории. Особенно, если новоявленным принцем недовольны остальные Принцы — из уличных шпионов в дамки, кому понравится. Да и просто пощупать новичка на прочность — это святое. По идее, автор мог бы накрутить там всякого — подставы, разборки, аферы, борьба за власть, договоренности и предательства. Но у Хьюлика со сложносоставными сюжетами беда-беда, поэтому он не стал заморачиваться со всем этим и написал книгу о другом. В начале книги Дрот пакует вещички и валит из своего города в далекую империю Джан (читай, Восток), оставляя свою «империю» без предводителя. Вот оно как.
Джан, собственно, для Дрота не слишком и отличается от родных краев. Хьюлик дает вводные об его красотах и особенностях, но сразу же возвращает Дрота и повествование на улицы — а там всё то же: переулки, тупики, местные Кенты, Тузы и Резуны. В общем, всё, как в первой книге — Хьюлик в первом романе вроде как приподнял Дрота над этой суетой, но так и не решив, что делать Дроту на этом новом уровне, опустил его обратно на уровень предыдущий.
В Джан Дрот поперся не просто так, а в поисках своего друга Дегана. Того Дегана, с которым он разругался в первом романе. И в результате книга сосредоточена на Дегане. На ордене Деганов. На клятвах Деганов. На истории Деганов. На мечах Деганов. Меня от этой пурги про Деганов стало мутить задолго до конца книги. Но ничего другого Хьюлик в этой книге предложить не может.
Одним из достоинств первого романа были поединки с применением разнообразного холодного оружия. Чувствовалось, что автор в теме и эту часть он описывал с любовью и подробностями. Во втором романе Хьюлик отказался и от этого — за весь роман несколько недопоединков, да одна разборка Деганов в конце.
Что-то я совсем на романе потоптался. Надо припомнить что-то хорошее. А из хорошего здесь драйв. После несколько нудноватого вступления, автор бросает Дрота в гущу событий и до конца романа не дает ему расслабится. Заодно и читатель не скучает. Преступные группировки Джана. Секта наемных убийц Джана. Маги Джана. Власти Джана. Деганы. И между ними лавирует Дрот. Читается это легко. Да и до последних полусотни страниц, когда Хьюлик сосредоточился исключительно на разговорах о Деганах, даже с интересом. Немало интереса к чтению добавляет и «воровской жаргон», используемый персонажами.
Хьюлик писал этот роман три года и сорвал все сроки. На третий роман в «Клятве на стали» заход есть, но его не будет. Автор в интернетах жалился на то, как депрессии его одолели и мешают сочинительствовать. В результате, в 2017 году то ли он сам разорвал контракт с издательством, то ли издательство решило избавиться от необязательного писателя. А Хьюлик не топовый автор, которого издательства друг у друга из рук вырывают. Короче, если Хьюлик и победит свои депресняки и чего-то напишет, то не факт, что ему удастся это опубликовать. Даже жаль — автор звезд с неба не хватает, но читается легко. В отличие от многих других, которые сейчас страдают монументализмом «под Мартина».
6/10