Оригинальное название: Robert Ludlum — The Sigma Protocol.
В Швейцарии Бена Хартмана, крупного американского инвестиционного банкира, пытается убить его бывший одноклассник. Которого Бен не видел 15 лет. В перестрелке погибают несколько случайных прохожих и сам стрелок, а Бен чудом остается жив. Но со смертью нападавшего проблемы Бена не заканчиваются — его снова и снова пытаются убить. Пытаясь выяснить, кому нужна его смерть, Хартман узнает, что это как-то связано с фирмой «Сигма», одним из основателей которой в 1940-е годы был его отец.
Анна Наварро, агент министерства юстиции США, получает новое задание — расследовать подозрительные смерти стариков, которые происходят по всему миру. В ходе расследования Анна узнаёт, что все погибшие были действительно убиты. И что всех убитых объединяет одно — в 1940-е годы они были в числе основателей «Сигмы».
А затем, как это обычно и бывало у Ладлэма, Бен и Анна встретятся, объединятся и будут на пару бегать по всему миру (США, Европа, Латинская Америка), скрываясь от убийц «Сигмы» и пытаясь выяснить, что происходит.
В марте 2001 года Роберт Ладлэм умер. Он прожил 73 года. Выпустил 22 романа. Популярных романа, с миллионными тиражами. И, в общем, было понятно, что просто так Ладлэм в забвение не уйдёт — наследники и издательства бренд «Роберт Ладлэм» будут доить до последнего. Так оно и случилось — толпы афролитераторов до сих пор штампуют под этим брендом новые романы. Только про Борна к сегодняшнему дню выпущено почти два десятка романов. Не считая остальных серий.
Так вот, «Протокол «Сигма» стал первым посмертным романом Ладлэма. (Соавторская серия «Прикрытие-Один» не в счет — там изначально от Ладлэма были только «основная идея и персонажи».) Он вышел в октябре 2001 года. Якобы, этот роман Ладлэм закончил перед самой своей смертью и передал в издательство. Чтобы было понятно — в последующие годы издательство выпустило еще 3 самых последних романов Ладлэма, которые он тоже якобы закончил перед смертью. Так что «Сигма» была лишь первой ласточкой последующего вала книг.
«Протокол «Сигма». Типовой роман Ладлэма. С кучей персонажей. Со множеством беготни, локаций и смертей. С очередной угрозой миру и героическими главными героями. И, к сожалению, обычной для Ладлэма затянутостью — роман на 640 страниц (в русских изданиях) легко можно сократить где-то на треть. Без потери смысла. В общем, читается роман ни без интереса. Но есть нюансы.
Во-первых, роман выглядит, как коктейль из идей других произведений Ладлэма. Завязка в Швейцарии — главный герой встречает бывшего одноклассника — была в романе «Заговор «Аквитания» 1984 года. «Зачистка» верхушки тайного общества была в романе «Рукопись Ченселора» 1977 года. Нацисты в Латинской Америке были в романе «Завет Холкрофта» 1978 года. «Брат за брата» было в романе «Патрульные Апокалипсиса» 1995 года. И так далее. Такое иногда бывало у Ладлэма — зачем какую-то идею использовать один раз, если ее можно использовать 2 раза. Или 3. Или больше.
Во-вторых, роман кажется сыроватым. Не, сюжет склеен и ладен. Но есть огрехи. Персонажи иногда появляются из ниоткуда и пропадают в никуда. Есть зависшие сюжетные «хвосты». Причины нападения на Бена в Цюрихе прописаны очень туманно — автору была нужна завязка, но он не смог толком продумать, по каким именно причинам главный герой должен оказаться в мире убийств и шантажа. Нападавший из квартиры Анны просто исчезает и более не появляется — так и остается непонятным, что это вообще было. На некоторых персонажей Ладлэм тратит по абзацу, а на случайную бабушку он «убил» несколько страниц, рассказав всю ее биографию. При том, что эта бабушка совсем неважна для сюжета и ее убьют через 5 минут после того, как читателя закончат знакомить с ее биографией.
Моё персональное мнение про «Протокол «Сигма» заключается в том, что это какой-то незаконченный черновик, который много лет пролежал у Ладлэма в столе. И откуда его достали после смерти писателя, причесали и издали. Поэтому в романе хватает огрехов — Ладлэм не успел (или не захотел) его доводить до ума. А про «много лет» — в романе мобильниками пользуются только самые богатые персонажи. Даже у агента минюста со связью напряженка. А роман вышел уже в 21 веке. Когда мобильники были ну вот уже просто у всех. Думаю, не меньше 10 лет «Сигма» пролежала на пыльных стеллажах.
Итого. Несмотря на все перечисленные огрехи, роман интересно читать. Интересно как тем, кто знаком с творчеством Ладлэма, так и тем, кто не знаком. Первые получат удовольствие (если закроют глаза на стандартные шаблоны, которыми много раз пользовался писатель) от еще одного напряженного триллера, в написании которых Ладлэм был большим мастером. Вторые даже и не поймут, что в романе хватает самоплагиата. А что до недочетов в построении сюжета — тут уже только понять и простить. Тут уж Ладлэм ничего не мог сделать — потому что он умер за 7 месяцев до издания «Протокола».
7/10
О других произведениях Роберта Ладлэма вы можете почитать по этой ссылке.