Оригинальное название: Alistair MacLean — River of Death.
Двадцать четвертый роман Маклина. Вышел в 1981 году.
Вторая Мировая война. Два нацистских офицера грабят монастырь в Греции. В последние дни войны они бегут с добычей из Германии. Но один из них кидает второго, оставляя его ни с чем.
Несколько десятков лет спустя. Бразилия. Авантюрист Джон Гамильтон договаривается с миллионером Джошуа Смитом. Гамильтон знает дорогу к Затерянному Городу, спрятанному в непролазных джунглях. Смит готов финансировать экспедицию. Гамильтон с двумя помощниками и Смит с пятью своими людьми отправляются в опасное путешествие по Реке Смерти.
Маклин, конечно, любил нестандартные ходы и ситуации, но в «Реке Смерти» уже случился перебор. Немецкий генерал живет рядом с зиккуратом посреди джунглей, в окружении охраны из бывших нацистов. По его душу идут два агента греческой разведки, агент израильской разведки, представитель министерства культуры Бразилии, его бывший подельник-нацист и человек, у которого с ним личные счеты многолетней давности. Попахивает отчаянным трэшем.
«Реку смерти» называют в числе первых, когда говорят о том, что Маклин ближе к концу жизни активно пользовался услугами литературных негров. Сам автор много пил и ему было не до романов. Есть у меня ощущение, что тот негр, что писал этот роман, над Маклином откровенно пошутил. Ну нельзя это нагромождение глупостей читать на полном серьезе.
Полкнижки персонажи собираются в путешествие. Каждый со своими планами и — как это было принято у Маклина — с намеками на то, что каждый из них не тот, за кого себя выдаёт. Затем таки отправились на Реку Смерти. (Выдуманное название. Это где-то в Мату-Гросу, но какую именно из тамошних рек автор «замаскировал» таким названием — неизвестно.) Роман не очень большой, потому конкретно на путешествие ушло не так много страниц. А у автора руки чесались в это путешествие напихать побольше неприятностей. Потому разбившийся вертолет, индейцы-каннибалы, водопады, пороги, отравленные дротики, атака броненосцев, огромные пауки, анаконда и прочее, идут настолько плотно, что в какой-то момент последние остатки «верю» безвозвратно улетучиваются.
«Река смерти» плоха. Даже для позднего Маклина. Например, «Путь к пыльной смерти» — это тоже «поздний Маклин» и тоже ни в какое сравнение не идет с ранними работами автора. Но «Путь» хотя бы читается без отвращения. А «Река смерти» — это такой замес из глупостей и неправдоподобностей, что его читать можно либо посмеиваясь над идиотизмами на страницах, либо в тоске и унынии, сожалея об исписавшемся напрочь авторе.
Удивительно, но «Река Смерти» стала бестселлером. Я понимаю, что имя на обложке решает, но не до такой же степени. Мало того — роман еще был экранизирован в 1989 году. Но уже имя актера в главной роли — Майкл Дудикофф — должно намекнуть разбирающимся людям, что фильм ровно такой же трэшак, как и книга.
3/10