Шестой рассказ Моррелла.
Начинающий писатель Эрик находит в лавке старьевщика старую печатную машинку. Эрик и так по уши в долгах, но по какому-то наитию он покупает эту машинку. И не зря — ведь машинка оказывается волшебной. И печатает сама. Чтобы на ней не пытались набирать — машинка печатает текст будущего бестселлера. А дальше Эрика ждет богатство и слава. Но во время «печатания» второго бестселлера машинка ломается и Эрик впервые задумывается над историей этого волшебного артефакта, ведь если он не сдаст рукопись через неделю, то потеряет всё.
Историям о каком-либо волшебном предмете, который дает владельцу всё, что тот пожелает, а потом, в самый неудачный момент, всё отнимает — не одна тысяча лет. Может еще миллионы лет назад были сказки о волшебном копье, которое само убивало мамонтов — просто до нас они не дошли. А вот чуть более поздние сказки про волшебные лампы, камни, тростинки, кольца и прочие тысяча и один предметы дошли и более чем. Моррелл просто взял типовой сюжет и рассказал его по своему.
Эрик — типовой неудачник, который находит типовой волшебный предмет, который выполняет типовые сокровенные мечты Эрика (в данном случае — стать известных писателем). Мечта осуществлена — Эрик стал, кем хотел. Знаменитым и богатым. И Эриком овладела типовая гордыня. А дальше следует типовое кидалово от волшебного предмета. Вот до этого момента рассказ вполне себе не плох — сюжет стандартный, но Моррелл отлично его пересказывает на новый лад. А вот когда в конце рассказа Эрик начинает искать — кто, когда и зачем сделал эту печатную машинку — то очарование сказки испаряется. Рассказ становится скучен. И даже отличный юмористический выверт сюжета в конце мало помогает.
«Печатную машинку» Моррелл написал для антологии «The Dodd, Mead Gallery of Horror» («Dodd, Mead» в названии антологии — это от названия издательства, которое выпускало эту книгу). Антологию составлял Чарльз Грант — близкий друг Моррелла, по просьбе которого писатель и написал этот рассказ. (Чуть ли не половину всех своих рассказов за первые 20 лет творчества Моррелл написал для разных проектов Гранта.)
После выхода этой антологии «Печатная машинка» осталась невостребованной. Его не перепечатывали в других антологиях или журналах. Рассказ никому из издателей «не зашел». И только через 16 лет после первой публикации, в 1999 году, Моррелл вспомнил о нем и включил в свой сборник рассказов «Черный вечер». В составе «Черного вечера» рассказ и был издан на русском языке в 2006 году. С тех пор и на русском он никогда не переиздавался.
6/10