Сборник лучшего от Xandria.
«Now & Forever» был выпущен сразу после ухода вокалистки Лизы Миддельхауфе из группы. Всё было подготовлено заранее — и уход, и сборник. Потому как по времени никак не успевали после ее ухода всё сделать. 30 апреля 2008 года Лиза объявила об уходе из Xandria, а уже 6 июня того же года вышел «Now & Forever». Планировали, значит — к тому же Лиза ушла из группы по доброму, все остались друзьями и через пару лет всё та же Лиза будет заменять очередную свалившую вокалистку на концертах Xandria.
Сборник выпустил лейбл Drakkar, на который в тот момент и была подписана Xandria. Было за бугром только одно издание сборника: в диджипаке на два диска — CD и DVD. (CD — основной, ДВД — как бонус.) Через несколько лет Drakkar переиздаст этот сборник, но уже без ДВД — Xandria к тому времени свалит на другой лейбл и Drakkar в момент выхода их очередного альбома решит чуть поживиться на их старом материале.
В России «Now & Forever» тоже выходил официально — в том же 2008 году у нас его выпустил Айронд. По содержанию русское издание было идентично европейскому, по оформлению чуть отличалось. (На издании Drakkar название группы на обложке было сделано тиснением и серебрянкой, у нас нет. И еще на издании Drakkar не было написано название сборника на обложке, а у Айронда было.) Издание Айронда я себе и купил.
Оформление. Шестиполосный диджипак. С одной стороны диджипака обложка, панель с треклистом и панель с логотипом группы. С обратной стороны диджипака прозрачные дискодержатели и многократно повторенная фраза про «Limited Deluxe Edition». (Эта фраза не относилась конкретно к этому релизу — у Айронда тогда была целая серия подобных диджипаков и все они были оформлены сходным образом.) Буклет на шестнадцать страниц. В буклете фотографии музыкантов (только текущего состава), обрывки текстов песен (там реально просто кусочки, по 5-10 строчек из некоторых песен), напечатаны треклист и информация о записи.
Слушаем. К 2008 году у Xandria вышло четыре альбома. Все с Лизой на вокале. Вот выборку лучшего с этих альбомов на «Now & Forever» и запихали. Со всех альбомов песен примерно поровну — так, с «Kill the Sun» чуть меньше, с «Ravenheart» и «India» чуть больше, но всё это незначительно. Основные хиты группы, вроде «Ravenheart», «Eversleeping» или «Save My Life», на сборнике есть, а остальное у группы всё одно достаточно однообразно, чтобы так уж сильно негодовать на треклист. Ведь если кто запамятовал — Xandria появилась на волне интереса к метал-группам с женским вокалом в начале века и представляла собой не самый выдающийся, но в целом приятный проект в стиле симфо-готик-метал.
Последние три песни на диске помечены как бонусы. «Drown in Me» — ранее выходила на EP «Eversleeping». «One Word» — ранее не публиковалась. «Lullaby» — ранее выходила бонусом на европейском диджипаке «India». Песни, как песни. При прослушивании понятно, почему группа их на хиты не продвигала, но и не полный шлак, как оно обычно бывает в таких вот «чуланных эксклюзивах» для сборников.
Смотрим. На ДВД записана одна документалка на два часа. Пространные интервью участников группы — как всё начиналось, как встретились, как записывались. Подробно и обстоятельно — от группы-предшественницы Xandria и до ухода Лизы. Интервью перебиваются концертными выступлениями группы на фестивале Summerbreeze в 2007 году — 8 песен, качество съемки и звука среднее, и видеоклипами — а их у группы на тот момент аж три штуки. Отдельно концерт и клипы из меню запустить нельзя, только в составе документалки их можно посмотреть. Или же запускать по одной песне за раз, из списка главок.
(Кстати, из концертных съемок я впервые узнал, что вот тот адский гроул, что у группы присутствует в паре песен, например в «Firestorm», также исполняет Лиза. Я был уверен, что это кто-то из мужиков завывает.)
Итого. Отличный сборник не самой выдающейся группы. Чем штудировать их ранние альбомы, лучше ограничиться только лишь «Now & Forever» — всё самое приличное за первую десятилетку их творчества сюда вошло.
8/10
