Ричард Пратер - Обнажись для убийства

Оригинальное название: Richard Prather — Strip for Murder.

Четырнадцатый роман Пратера. Девятый роман из серии о Шелле Скотте. Вышел в 1955 году.

Шелла Скотта нанимает богатая пожилая миссис Редстоун. Она просит его проверить своего зятя — у нее есть подозрения, что этот зять проходимец и женился на ее дочери ради денег. Простое дело, но предыдущий сыщик, которого нанимала миссис Редстоун для этого задания, был убит. Скотт начинает исследованием прошлого зятя и уже на следующий день его тоже пытаются убить.

Одна из самых смешных книг Пратера. Как детектив, «Обнажись для убийства» — так, на троечку. «Опытный» читатель поймёт, что там к чему уже в первой паре глав романа. Особенно, если учесть, что основных злодеев Пратер представил публике уже на первых страницах. Подсказки в описаниях персонажей — про всех хороших Пратер пишет с симпатией, про плохих с антипатией. Пару нюансов аферы расскажут в последней главе, но там ничего принципиального.

Так что этот роман — он не про детектив. Точнее, он не про «кто и кого убил», а про «как Скотт доберется до финала». И вот тут Пратер расстарался, придумав для своего частного детектива порядочное количество уморительных ситуаций.

Одна из дочерей миссис Редстоун оказывается обитательницей лагеря нудистов. Скотт устраивается в этот лагерь тренером. Среди толп нудистов и одного озабоченного детектива можно придумать достаточное количество пикантных ситуаций, чем Пратер и пользуется. В одном из эпизодов Скотт в рыцарском доспехе, на коне, копьём атакует преступника. В другом эпизоде обнаженный Скотт на воздушных шарах взлетает в небо, летит по городу и приземляется в полицейском участке. И так далее.

Понятно, что всё это фарс. Без интеллектуальных проблесков. Но смешно. Хотя и пошло. Но всё одно — смешно.

Знаете, когда в предыдущих романах о Скотте Пратер пытался написать что-то «серьезное», у него получалось плохо. Читать, как Скотт на полном серьезе гоняет коммунистов по Мехико («Больше, чем страх») или противостоит банде, захватившей целый город («Вокруг одни жулики»), было невозможно. Такие сюжеты оформить в приличное чтиво только у Микки Спиллейна получалось. А у Пратера получалось только «дичь, бред и не верю».

А в «Обнажись для убийства» Пратер перестал изображать из себя автора «крутых детективов». Вот вам, уважаемый читатель, кабаре, водевиль и стендап в обертке от детективного романа. Не насладитесь детективными перипетиями, так хоть посмеётесь от души. И вот такого Пратера читать гораздо приятнее. Получаешь ровно то лёгкое чтиво, что и ожидаешь.

Ричард Пратер — Обнажись для убийства, издание 1957 года

Вот обложки трех изданий этого романа от издательства Fawcett. 1957, 1959 и 1964 годов. На каждой из обложек написаны суммарные тиражи книг Пратера. Сравните, как росли тиражи писателя. А заодно сравните с тиражами, написанными на первом издании романа вверху статьи. Даже если Fawcett привирал, то тенденции роста продаж проследить можно.

7/10