С началом Второй Мировой войны издание рассказов Агаты Кристи в родной для писательницы Англии захирело. Сначала не было бумаги, затем у Кристи не было интереса. В то время Кристи заметно уменьшила написание новых рассказов, а после войны так уже и не вернулась к прежним объемам (в 1920-е Кристи, бывало, по 3 десятка рассказов в год писала). Но, периодически, новые рассказы у нее всё-таки выходили — то в одном журнале, то в другом.
А вот сборники рассказов Кристи, которые регулярно выходили в 1930-е, практически перестали издавать в Англии. И было это связано с финансами. Прогрессивный налог — чем больше зарабатываешь, чем больше засылаешь в казну. Кристи писала в автобиографии, что в Англии от нее после войны требовалась одна новая книга на прилавках в год. Если же книг было бы больше одной, то у Кристи могла возникнуть ситуация, когда несколько изданных книг принесут ей меньше дохода, чем одна изданная. А поскольку Кристи писала новые романы до самой смерти — зачем ей было издавать сборники рассказов?
За 30 послевоенных лет, что еще прожила Кристи, в Англии было издано 3 ее сборника рассказов. «Подвиги Геракла» в 1947 году, «Приключения рождественского пудинга» в 1960 и «Ранние дела Пуаро» в 1974. Несложно догадаться, что эти сборники выходили как раз в те годы, когда у Кристи не было новых романов. Сборниками обеспечивалась «цепочка непрерывности» появления на прилавках новых книг от Кристи.
Но вот всё вышенаписанное касается Англии и ее безумного налогообложения. В США были другие законы и там Кристи публиковалась по другому. В том числе, ее сборники рассказов там выходили заметно регулярнее. «Подвиги Геракла» в 1947 году, «Свидетель обвинения» в 1948, «Три слепых мышонка» в 1950, «Спящая собака» в 1951, «Двойной грех» в 1961, «Золотой мяч» в 1971.
В итоге, к моменту смерти писательницы была такая ситуация — россыпь ее рассказов в Англии никогда не публиковалась в книжном виде и с этой стороны океана была доступна только в старых журналах. Простор у наследников Кристи был открыт.
В октябре 1979 года вышел первый посмертный сборник рассказов Кристи. Составленный как раз из тех произведений, что регулярно издавались в Штатах, но были «забыты» в Англии. Понятно, что этот сборник издавался только на Альбионе. Сборник назывался «Miss Marple’s Final Cases and Two Other Stories» («Последние дела мисс Марпл и 2 другие истории»). Иногда используют написание «Miss Marple’s 6 Final Cases and Two Other Stories» («Последние 6 дел мисс Марпл и 2 другие истории»). Иногда используется сокращенное название «Miss Marple’s Final Cases».
Переводы рассказов из этого сборника на русский появлялись в разные годы. Но именно как сборник, в полном составе и под общим заголовком «Последние расследования мисс Марпл», он был впервые опубликован на русском в 1995 году — в с/с Кристи от «Гермеса». Затем были еще издания — в разные годы и в разных издательствах.
Когда в середине нулевых права на Кристи ушли в издательство «Эксмо», то сборник (как и почти все произведения Кристи) стали печататься более чем регулярно. Но «Эксмо» умудрилось переименовать сборник в «Дело смотрительницы». Я не знаю зачем. Но у «Эксмо» есть «бзик» на переименованиях сборников Кристи. Сборник «Хлопоты в заливе Польенса» у «Эксмо» стал отзываться на «Второй удар гонга». Сборник «Тайна Листердейла» оказался переименован в «Изумруд раджи». И вот еще «Последние дела мисс Марпл» приобрели новое название. Наверное, кто-то в издательстве деньги за это получает. Если бы мне платили, то я бы каждый год всю библиографию Кристи переименовывал. Но, факт — последний десяток изданий сборника на русском был под названием, бесконечно далеким от оригинального.
Как понятно из (полного) названия, в сборник включено всего 8 рассказов — 6 про Марпл и 2 несерийные. Сборник получился небольшим — 160-180 страниц. Ну, наследникам Кристи надо было оставить неизданных произведений писательницы и на другие посмертные сборники. Все эти рассказы были напечатаны в Штатах в 3 разных сборниках — «Три слепых мышонка», «Двойной грех» и «Тайна регаты» 1939 года. В Англии это была их книжная премьера.
Полный список рассказов в сборнике выглядит так:
Дело идеальной служанки (1942)
Мисс Марпл рассказывает (1934)
Все названия рассказов — кликабельные ссылки, которые ведут на небольшие обзоры соответствующих произведений, написанные для этого сайта.
«Мисс Марпл рассказывает» чуть «припозднился» — ранние рассказы о Марпл были собраны Кристи в сборник «Тринадцать загадочных случаев» 1932 года. А этот рассказ вышел в 1934 году и потому остался «бесхозным» — не было у Кристи в Англии сборника, куда его можно было приткнуть.
А «В сумраке зеркала» — это хоть и рассказ 1930-х годов, но представляющий собой мистическую мелодраму. Подобные истории Кристи собрала в сборник «Гончая смерти» в 1933 году. Поэтому «В сумраке зеркала», вышедший в 1934 году, тоже остался не у дел — ведь больше сборников с «мистическими» историями Кристи в Англии не выпускала.
Все остальные рассказы в сборнике были написаны после 1940 года и не издавались в Англии в книжном виде по причинам, описанным выше.
Первые шесть рассказов сборника — это про мисс Марпл. Последние два — нет. При этом, в последних двух рассказах есть немного про мистику. И еще эти два рассказа объединяет то, что оба они — полная чушь. В отличие от рассказов про Марпл в этом сборнике, некоторые из которых действительно были хороши.
Сборник много раз переиздавался в том составе, который был изначально. Но с какого-то момента (с конца 1990-х) состав сборника изменили — добавили в него еще один рассказ. Вот этот:
И включение этого рассказа в сборник логично. Он изначально был «приписан» к сборнику «Приключения рождественского пудинга», но это был рассказ о мисс Марпл. И его включение в «Последние дела» позволило собрать всю короткую форму о Марпл в двух сборниках — «Тринадцать загадочных случаев» и этот.
В России сборник обычно печатают без этого добавочного рассказа. И только в одном издании, в серии партворков Кристи от «Ашет», «Причуда Гриншо» был включен в сборник. (Обложка сборника вверху статьи взята именно от издания «Ашет». Потому что она копирует обложку первого оригинального издания сборника.)
А кто избегал (совершенно справедливо) этих партворков, тем этот рассказ предлагается искать в сборнике «Приключения рождественского пудинга», который много лет у нас не издавался («Эксмо» его избегало), но в 2021 году всё-таки выпустило и сразу в 2 видах — в мягкой и твердой обложках.
