Оригинальное название: Agatha Christie — The Case of the Perfect Maid.
В начале карьеры Кристи писала много рассказов. Десятками ежегодно. (Пик был в 1924 году — больше 3 десятков ее рассказов тогда было опубликовано.) Идей было много, а за творчество платили не так, чтобы очень — Кристи брала количеством. Со временем Кристи стала популярна, а ее романы стали приносить много денег. На этом фоне количество новых рассказов у нее заметно уменьшилось. Но они еще иногда выходили — 3-4 в год.
«Добила» рассказы у Кристи Вторая Мировая война. Перебои с бумагой, уменьшение количества выпускаемых журналов. У писательницы просто не оставалось поводов писать новые рассказы. 4 новых рассказа появились в 1941 году. И один в 1942 году. И этот рассказ был последним у Кристи на много лет. Следующий рассказ Кристи напишет только в 1947 году — и то, только по необходимости (для выпуска «Подвигов Геракла» требовалась новая версия «Укрощения Цербера» — потому что в первой версии Кристи выписала миролюбивого Гитлера — такую дичь не могли печатать после 1940 года). А следующий за ним рассказ выйдет только в 1954 году. Вот так — 2 рассказа за 12 лет.
Вот этим последним рассказом 1942 года было «Дело идеальной служанки». В котором последний раз, перед долгим перерывом, появилась мисс Марпл. Следующее произведение про умную старушку из Сент-Мэри-Мид выйдет только в 1950 году — это будет роман «Объявлено убийство».
Сюжет. Служанка мисс Марпл, Эдна, просит хозяйку помочь ее кузине Глэдис. Глэдис работает у двух сестер Скиннер, недавно переехавших в деревню из города. Точнее, работала — Глэдис увольняют. По надуманному поводу. Эдна беспокоится, что по деревне пойдут слухи о том, что Глэдис воровка. Мисс Марпл беседует с сестрами Скиннер, но с увольнением Глэдис ничего поделать не может. На место Глэдис устраивается новая служанка (тоже приехавшая в деревню из другого места), Мэри Хиггинс. А через некоторое время Мэри исчезает и вместе с ней исчезают деньги и драгоценности сестер и их соседей.
Спойлеры. Сестры Скиннер — воровки. Приезжают на новое место. Обживаются. Затем одна из сестер перевоплощается в Мэри Хиггинс и под этой личиной обворовывает соседей. Затем Мэри «исчезает». Через некоторое время сестры переезжают на новое место. Чтобы Мэри могла «появиться», сестрам надо было избавиться от местной служанки, Глэдис. Мисс Марпл изначально подозревала сестер, а потому тайком заполучила отпечатки «Мэри». В конце рассказа мисс Марпл отдаёт отпечатки «Мэри» в полицию и предлагает сравнить их с отпечатками одной из сестер.
Очередной милый рассказ Кристи. С ударением на слово» милый». Расследования, как такового, нет. Марпл всё предполагает заранее, до совершения преступления. А потому в конце, когда всё ее догадки подтверждаются, старушке остается только одобрительно покивать головой. А переодевания, как движущий элемент сюжета — это пошло. И было пошло задолго до Кристи.
Впервые рассказ был напечатан в английском журнале «Strand» в апреле 1942 года. В Америке рассказ был перепечатан в сентябре того же года. В книжном виде рассказ был впервые напечатан в Америке — в сборнике «Три слепых мышонка» 1950 года. В Англии рассказ в книжном виде долго не печатали и только после смерти Кристи «Идеальную служанку» издали — в составе сборника «Последние дела мисс Марпл» 1979 года.
На русском рассказ впервые появился в середине 1980-х. Под названием «Дело идеальной служанки». Впоследствии рассказ еще несколько раз переводился на русский и каждый переводчик считал нужным придумать свою вариацию его названия: «Дело лучшей из горничных», «Дело безупречной служанки», «Случай с идеальной служанкой», «Дело о безупречной служанке», «Безупречная служанка» и «Великолепная служанка». И если бы права на творчество Кристи не оказались у «Эксмо», которое уже 20 лет печатает один и тот же перевод, на русском вполне мог появиться еще табун «идеальных/безупречных/великолепных/отличных служанок/гувернанток/горничных» в различных вариациях.
6/10
О других произведениях Агаты Кристи вы можете почитать по этой ссылке.
