Оригинальное название: James Hadley Chase — Want to Stay Alive?
Шестьдесят восьмой роман Чейза. Вышел осенью 1971 года.
Молодой, психически неуравновешенный индеец по имени Пок Тохоло придумывает план по зарабатыванию денег. Страх — это ключ к чужим кошелькам. Тохоло задумал убить нескольких людей в Парадиз-Сити, «рекламируя» некоего «Палача» — охотящегося на богачей убийцу. А когда паника в городе достигнет предела, начать от имени Палача шантажировать богачей. Откупитесь или Палач придет за вами. Для осуществления своего плана Пок обзаводится двумя помощниками — никчемными хиппи, Чаком и Мег, готовыми на преступление ради денег.
У этого романа на русском было 2 названия — «Если вам дорога жизнь» и «Хотите остаться в живых» (в названиях менялись всякие мелочи, типа кавычек, троеточий в конце первого варианта или знака вопроса в конце второго варианта). А вот вариантов перевода текста было где-то 5-6. Классический — Михаила Загота 1990 года.
«Если вам дорога жизнь» был восьмым романом о Парадайз-Сити. И, в принципе, он был построен по той же схеме, что и некоторые предыдущие романы серии. Параллельное повествование. Одна сюжетная линия рассказывает о похождениях преступников. Вторая — о полицейских (Терелл, Лепски и компания), которые расследуют эти преступления.
Схема-то одна, а вот персонажи и преступления разные. И конкретно этот роман получился у Чейза очень «бодрым». Пок — тот еще отморозок, убивающий людей без сомнений и рассуждений. Чак — жестокий подонок. Мег — безмозглая курица. (Ну да, Чейз никогда хиппи не любил и регулярно проходился по их убогости в своих романах.) «Похождения» этой троицы очень кровавые и интересно расписанные. Полиция в романе более спокойна и типична. Террелл «отвечает» за «мы приложим все силы», Лепски отвечает за юмор (и еще за мистику — Чейз, зачем-то, вставил в роман предсказательницу, которая выводит детектива на преступников). Но это уже восьмой роман с Лепски — он начал надоедать.
Схема Пока — убийства-паника-шантаж — не придумана Чейзом. Были и до него произведения на эту же тему. Из очевидного — роман «Легавые» («Fuzz») Эда Макбейна, вышедший в 1968 году. Первое появление неуловимого преступника Глухого, который периодически будет терроризировать 87-й полицейский участок. Но, если у Макбейна Глухой раз за разом уходил от наказания, то Пок и его компания никуда не уйдут. Это же Чейз — концовка обязательно будет кровавой. (Хотя Мег в этом романе и осталась в живых, но только для того, чтобы Чейз напоследок мог еще раз чернушно пошутить.)
В целом, типовой Чейз. Типовой для той своей ипостаси, что конвейерно выдавала такие вот криминальные романы, в которых читателям предлагалось наблюдать разом за обоими сторонами конфликта — полицией и преступниками. Чейз молодец и даже в своей стандартной формуле каждый раз находил, чем привлечь читателя и удержать его интерес на протяжении всего романа.
8/10
О других произведениях Джеймса Хэдли Чейза вы можете почитать по этой ссылке.
