Джеймс Хэдли Чейз — Дело лишь во времени (1972)

Оригинальное название: James Hadley Chase — Just a Matter of Time.

Шестьдесят девятый роман Чейза. Вышел в мае 1972 года.

Небольшая группа мошенников. Большой куш — полтора миллиона долларов. Но дело рассчитано на большой промежуток времени — прибыль будет лишь через несколько лет. Если будет. Ведь даже в идеальном плане что-то может пойти не так.

Старушка-миллионерша Морели-Джонсон. Ее шофер Бромхед узнает, что в своем завещание старуха лишила своего племянника Джеральда — хиппи и бывшего заключенного — наследства. Бромхед находит Джеральда и договаривается с ним и его подругой Шейлой об афере. Шейла становится новой помощницей Морели-Джонсон. Шейла и Бромхед шантажируют юриста миллионерши Паттерсона, чтобы он раздобыл им оригинал завещания. Бромхед, бывший фальшивомонетчик, подделывает завещание — теперь после смерти тети Джеральд должен получить полтора миллиона долларов. После подмены завещания компания планирует затаиться и ждать смерти валютной пенсионерки. Позже планируется разделить эти полтора миллиона на троих — Бромхеда, Шейлу и Джеральда. В лучших традициях Чейза, тщательно подготовленный план идет наперекосяк.

К слову, о тщательно подготовленных планах — Чейз в романе допустил одну оплошность. Ведь сумасбродная миллионерша за оставшиеся ей годы жизни могла бы еще не раз переписать завещание и тогда неизбежно узнала бы о подделке. Почему Бромхед и компания об этом не подумали? Ну да ладно, примем это за фантдопущение.

«Дело лишь во времени» (он же «Вопрос времени», он же «Дело времени»), несмотря на стандартную формулу Чейза (планируемое преступление, в котором что-то пошло не так), не совсем стандартный роман. Здесь нет сыщиков, нет убийств, нет стандартного возмездия. Только один из героев романа, Джеральд, погибает, но погибает исключительно по собственной глупости — он сгорел в пожаре, который сам же и устроил. Все остальные герои остаются «при своих» — возвращаются на исходную точку, в которой и были до начала романа. Шейла со своим материнским инстинктом бросается на очередного «Джеральда». Бромхед всё так же работает шофером. Миссис Морели-Джонсон всё так же играет на пианино, а Паттерсон всё так же работает в банке. Двум персонажам Чейз намекает на мутное будущее, но окажется оно таким или нет — неизвестно.

Даже удивительно для «кровожадного» Чейза. На самом деле Чейз пересобрал фрагменты своих предыдущих романов и получил очередной новый роман. Юрист банка, богатая клиентка и завещание было в романе «Удар новичка» 1953 года. Преступник, который много дергается и разваливает дело всей группы — о, сколько угодно, например, «Весь мир в кармане» 1958 года. Шантаж и пленка с записью — снова расхожий штамп, например в романе «Сильнее денег» 1960 года это было. И так далее.

По поводу «характерного» отношения Чейза к женщинам. В этом романе Чейз Шейлу опускает ниже плинтуса — не женщина, а подстилка для неудачников. И еще есть персонаж по имени Гарри Миллер, который «каждые полгода нанимал какую-нибудь шлюху и избивал ее».

Интересно, как поменялось отношение Чейза к хиппи. Судя по его произведениям, он их никогда не любил, но в романе «Хиппи на дорогах» 1970 года они у автора источник опасности, а в этом романе (то есть всего через пару лет) хиппи у него стали жалкими неудачниками, никчемными, бесполезными идиотами. 

Вот такой вот роман. В целом, всё это уже у Чейза было. Кроме отсутствия кучи трупов среди персонажей. Наверное для этого Чейз и взялся за такой роман — получится ли у него написать произведение, в котором внимание читателей не будет удерживать жмурик каждые пару глав и остросюжетные перестрелки. Сможет. Роман хорош — далеко не лучший у Чейза, но читается быстро и без раздражения. Хотя логику сюжета в некоторых местах романа Чейз мог бы и подрихтовать.

7/10

О других произведениях Джеймса Хэдли Чейза вы можете почитать по этой ссылке.

Поделиться ссылкой: