В самолете, летящем в Нью-Йорк, убивают пилота. Пилота застрелили в кабине, когда он был совершенно один. Стюардесса и пассажиры были в салоне. Второй пилот был комнате отдыха. Теперь полиции предстоит разобраться с этой смертью, ведь улики показывают, что стреляли снаружи самолета.
Были времена, когда Гаррисон еще не был классиком фантастики. А был просто начинающим автором. 1962 год. У Гаррисона на тот момент вышли только 3 романа. Правда, два из них положили начало самым известным циклам писателя — «Мир смерти» и «Стальная крыса». Но всё одно, это только начало пути.
Гаррисон тогда сотрудничал с несколькими журналами, которые издавали его рассказы. Одним из таких журналов был «The Saint Mystery Magazine». «Бульварный» листок, в котором печатались самые разные детективы. Родовое гнездо серии о благородном грабителе Святом, которую писал Лесли Чартерис. Журнал издавался в США и у него была еще британская версия, которая не во всем совпадала с американской. Рассказы Гаррисона печатали периодически в обоих версиях журнала. Причем, не все рассказы выходили в обоих версиях журнала. Некоторые рассказы выходили только в США, некоторые только в Англии.
Журнал был почти полностью детективным. Потому рассказы Гаррисона в этом журнале не всегда были фантастическими. Кто платит, тот и заказывает музыку. В английской версии журнала в 1962-63 годах Гаррисон опубликовал четыре рассказа, подписанные Генри Демпси. Если кто не в курсе, то настоящее имя Гаррисона было Генри Максвелл Демпси. То есть для фантастики он пользовался псевдонимом, а бульварные детективы решил издавать под своим собственным именем.
«Убийство над облаками» было первым из четырех рассказов, вышедших в английском «The Saint Mystery Magazine», подписанных настоящим именем автора. Это был майский номер журнала за 1962 год.
При чтении рассказа так и остается непонятным — это был стёб автора над классическим детективным «убийством в запертой комнате», в духе Кристи и Карра или же Гаррисон писал эту ерунду на полном серьезе?
Убийца был внутри самолета. Алиби обеспечивал, запутывая время смерти пилота. Для отвлечения внимания менял стекло в кабине самолета во время полета. (Что??) А попался на анекдотической фарсовой ситуации — выброшенный из самолета пистолет убил корову одного из фермеров на Великих Озерах.
Но стёб это или на полном серьезе — но рассказ откровенно слабый. Такой, в котором нет ни следа руки Гаррисона, ни, собственно, нормального детектива. Очевидно, что так считал и сам Гаррисон. Ведь за все последующие годы, Гаррисон так и не включил этот рассказ ни в один из своих сборников рассказов. Ни в один, а ведь у него их было с десяток.
В 2008 году Гаррисон выложил «Убийство над облаками» в интернет, для бесплатного чтения. А в бумажном виде на английском языке рассказ не переиздавался ни разу с мая 1962 года.
На русском рассказ вышел уже после смерти писателя — в 2014 году издательство «Азбука» выпустило сборник «Пришельцы, дары приносящие», в котором были собраны всякие редкости и диковины Гаррисона. В том числе и этот рассказ.
3/10
