Семнадцатый рассказ Гаррисона.
В конце 1950-х Гаррисон сотрудничал с журналом «Fantastic Universe» — опубликовал там с десяток рассказов. В 1959 году главред журнала, Ханс Стефан Сантессон перебрался работать в другой журнал — «The Saint Mystery Magazine».
Святой — это прозвище Саймона Темплара, супер-вора, который вечно влипал в разные приключения. Появился персонаж еще в 20-х годах — и байки про него выходят до сих пор, в самых разных форматах.
«The Saint Mystery Magazine» — «именной» журнал о Святом, выходивший в 1950-60-х годах. В каждом номере журнала были очередные похождения Святого, добитые рассказами самых разных авторов.
В 1959 году у Гаррисона родился второй ребенок, он переехал в Данию, дописал свой первый роман — «Неукротимую планету» (роман начали печатать с января 1960 года). В общем, Гаррисон был, как обычно, без денег и открыт для предложений. Потому, когда ему предложил «подкалымить» Сантессон, то Гаррисон против не был.
Первый рассказ Гаррисона для «The Saint Mystery Magazine» вышел в декабрьском номере за 1959 год. И назывался этот рассказ «Попутчик».
В «Попутчике» рассказывалось о преступнике по имени Клег. Он похитил младенца и вез его в свою хижину. Чтобы отсидеться, пока родители младенца будут собирать деньги на выкуп. Волею случая, Клегу приходится взять попутчика — неразговорчивого мексиканца. И всю дорогу Клег гадает — что знает мексиканец и как бы ему избавиться от попутчика.
«The Saint Mystery Magazine» — не фантастический журнал. В нем публиковались детективы. Так что Гаррисону пришлось подстраиваться. И «Попутчик» — первый из череды детективно-триллерных произведений автора. Поэтому, кстати, некоторые библиографы Гаррисона вообще «Попутчика» в списки не включают. Мол де, поделка ради денег — проще вообще про него «забыть».
Гаррисон тоже, переключившись со временем только на фантастику, забудет про все эти детективы. Хотя он написал еще несколько рассказов для «The Saint Mystery Magazine», а в 1964 даже выйдет роман «Вендетта для Святого», написанный Гаррисоном. Правда, в этом романе он выступал как «афролитератор», так что его имени вы на обложке не увидите. А конкретно «Попутчик» после публикации в журнале (и чуть более поздней перепечатки в английской версии журнала) более никогда на бумаге на английском не издавался. Ни разу, за все 60+ лет.
На русском «Попутчик» впервые был издан в сборнике рассказов «Пришельцы, дары приносящие». Было это в 2014 году.
6/10
